2017年3月，十二届全国人大五次会议上，数字经济首次被写入《政府工作报告》。2018年4月，习近平总书记在全国网络安全和信息化工作会上指出，要发展数字经济，加快推动数字产业化，必须靠信息技术的创新驱动，不断催生新产业、新生态、新模式，用新动能来推动新发展。这既体现了国家对发展数字经济的高度重视，也预示着数字经济已经成为带动经济的核心动力。

近年来，中国联通在深入实施聚焦战略的指导下，在网络创新、运营创新等方面进行了有益尝试和积极探索。在中国联通集团有限公司副总经理买彦州看来，数字经济的特征在于三个方面，一是改变经济增长的路径，二是重构经济活动中的社会关系，三是改变生产资料的使用方式。他说：“数字经济是在农业经济、工业经济之后，是一个新的经济形态，这种新的形态既包括传统农业、工业、服务业的升级改造，也包括新模式、新产业、新业态的发展和壮大。”

谈到未来数字经济的发展趋势，买彦州则指出了四个方面：第一，从移动互联网到万物互联网的趋势来看，今后云计算、大数据、物联网、5G、人工智能等技术的快速发展，将使数字化转型迈向泛在智能的新阶段；第二，从消费互联网到产业互联网的趋势来看，数字化转型对传统产业提出了深层次的改造需要，未来通过信息技术与实体经济的深度融合，产业互联网的发展也将呈现更大的升级和活力；第三，从传统运营模式到智慧运营模式的趋势来看，在新的时代背景下，包括运营商在内的服务行业，迫切需要建立新型的智慧运营体系，大幅提升运营管理效率和市场的反应速度；第四，从产业合作到生态构建的趋势来看，运营商要全方位与合作伙伴构建外联内通的新生产，使数字化迈向更高的层次。

党的十九大以后，中国联通深入贯彻学习，按照高质量发展的要求，以联通混改为契机，顺大势，抓机遇，提出了深入设施聚焦创新合作战略建设五新联通的理念。当前，中国联通正在从智能网络、智慧应用和开放生态三个层面驱动数字经济向前向好发展。

在智能网络方面，中国联通以泛在化、云化、智能化、开放化为目标，通过新技术的引入，推动网络的智能化升级。据买彦州介绍，未来三年，中国联通的网络将向着云化、自动化的方向逐步发展。2018年我们正在推进网络云化的构架和布局，到2019年承载网络将具备跨专业、跨领域业务的自动开通能力。初步实现网络能力的开放化。到2020年，通过AI和大数据的全面应用，构建新一代智能网络运营支撑体系。伴随网络智能化的进程，中国联通将逐步为客户提供一点接入、就近入云、云网协同、能力开放、可视可为的服务能力。

在智能应用方面，中国联通以智能网络为基础，融合大数据和人工智能等技术，形成了云+网+智慧应用的整体布局，发展了政务、交通、工业互联网等智慧应用。智慧政务大脑以云网为驱动，以数字为引领，以便民为引导，运用了领先的AI技术，为政府客户提供优质的平台服务。买彦州谈到，在工业互联网领域，中国联通聚合了工业企业客户以及工业互联网合作伙伴，为客户提供多项能力汇聚的交易平台，在长三角、珠三角等发达地区打造了格力电器、徐工等标杆项目，实现了自动化生产、网络化协同和个性化协同，全面助力工业数字化转型升级。

“中国联通也将会在2022年冬奥会上充分发挥自身优势，通过5G、物联网、云计算、大数据、AI等技术，以智慧的网络、智慧的应用全面助力北京冬奥。”买彦州强调，“通过对网络基础的重构，智慧应用的推动，生态环境的建设，必将更好地推动和服务数字经济的快速发展。”