图注：NASA喷气推进实验室的科学家Yossi Shvartzvald发现，这个“冰球”行星是微引力透镜效应发现的质量最小的行星

近日，科学家们发现了一个质量与地球相近的新行星，而且环绕轨道距离其宿主恒星的距离与地球和太阳之间的距离一样。目前看来，这个行星可能因为温度太低，不适宜生命生存，因为它的宿主恒星非常昏暗。不过这个发现还是让科学家们了解到，在我们太阳系外这种行星系统的确存在。NASA喷气推进实验室的科学家Yossi Shvartzvald发现，这个“冰球”行星是微引力透镜效应发现的质量最小的行星。这个最新发现的行星被称为OGLE-2016-BLG-1195Lb，这个发现有助于科学家们研究在银河系中行星的分布情况。

一个众所周知的疑问就是，银河系中央突起部分行星的密集情况与圆盘中的分布情况是否有区别。OGLE-2016-BLG-1195Lb位于圆盘中，在此之前，NASA的斯皮策太空望远镜还通过微引力透镜效应发现了其他两颗行星。JPL的天文学家Geoff Bryden发现，尽管目前我们只确认了几个太阳系外行星系统的距离，而斯皮策太空望远镜对突起部分观测到的行星数量的不足意味着向着银河系中央的行星数量可能少于圆盘中的数量。

图注：13000光年的距离，科学家称宇宙飞船要花2亿年才能抵达。

川陀太空研究人员伊卡洛斯认为，OGLE-2016-BLG-1195Lb的质量与地球相近，且与其宿主恒星的距离与地球和太阳之间的距离相近，但也仅此而已了。OGLE-2016-BLG-1195Lb距离我们大约有13000光年，宿主恒星非常小，科学家们都还无法确定它到底是不是恒星。13000光年的距离，科学家称宇宙飞船要花2亿年才能抵达。

有可能是棕矮星，而棕矮星的内核不够热，无法通过核聚变产生能量。这个恒星的质量只有太阳的7.8%，正是位于界定是否是恒星的临界点。

图注：斯皮策空间望远镜

相反，它可能是像TRAPPIST-1那样的超冷矮星，斯皮策空间望远镜及其他基于地面的望远镜最近发现TRAPPIST-1是7个与地球大小类似的行星的宿主恒星。这些行星近距离簇拥着TRAPPIST-1，甚至比水星到太阳的距离还近，而且它们有存在水的可能性。但OGLE-2016-BLG-1195Lb与主恒星的距离虽然与地球到太阳的距离相近，但主恒星非常昏暗，可能非常寒冷，很可能比冥王星还冷，这么严寒的温度地表的水可能都结冰了。对于这种微小昏暗的恒星，行星的轨道距离必须更近，才能获得足够的光线，地表上的水才能维持液态。

目前世界上的陆基望远镜还无法利用微引力透镜效应找到比这个更小的行星，要利用微引力透镜现象发现更小的天体必须要用到敏感度更高的望远镜。川陀太空研究人员伊卡洛斯认为，NASA即将在2020年中旬发射的宽视场红外巡天望远镜（WFIRST）就有这种能力。目前在估算存在多少这种行星的问题在于这已经是我们利用微引力透镜效应所能探测到的行星质量的最低限值。而WFIRST可以突破这个局限。