距离地球超过177亿公里，两个金色小圆盘正以每秒16公里的速度在太空中飞速前进。它们的旅程始于1977年，美国宇航局将两张金色唱片用螺栓固定在旅行者1号和2号航天器上，成功送入太空。两张唱片中包含着来自地球的多种声音，图像和人类歌曲，描绘了地球文明宝藏和生活的多样性。

这些唱片只是旅行者1号和2号执行任务时顺带做的事，唱片中记录着目前已知太阳系中太阳照耀下孕育的外部文明极限。然而到2030年，两艘旅行者号航天器将会中断与美国国家航空航天局(NASA)的通信，但它们仍将继续在太空航行。

那个时候，它们将只有一个使命：继续带着黄金唱片飞行，希望在银河系的某个地方，另一个先进的文明可以监测并拦截它们的到来。旅行者1号和旅行者2号并没有确定向某颗特定的恒星前进，但是大约4万年后，旅行者1号将从距离Gliese 445恒星1.6光年的地方飞过。

美国天文学家卡尔卡尔·萨根曾经这样说：星际空间中如果存在先进文明，才可能与我们的航天器相遇，播放人类特制的唱片。我们的发射相当于在宇宙“海洋”中扔进去一个“瓶子”，表明我们对行星星球存在生命充满了希望。

记录中包含的音频应该很容易解码，外星人只需要弄清楚磁盘的正确速度和旋转方向，在唱片的凹槽里放上内置的唱针，然后就可以播放查克·贝瑞、莫扎特等来自地球的美妙声音。不过要解读记录中包含的图像，这将会有点困难。

您可能认为图像包含在某些打印或数字格式文件中，例如.jpeg或.tiff。但是在1977年，当时还没有技术可以将图像存储在模拟磁盘上。旅行者号的计算机系统只能容纳69千字节的信息，对于一张图像来说勉强够用，所以美国宇航局发明了一种在LPs上包含图像数据的方法。

通过将图像投影到屏幕上，用电视摄像头记录它们，然后将这些视频信号转换成音频波形，图像就可以被正确地压制到记录上。逆转过程，将图像数据转换回图像 ，无论是什么样的外星人，都必须弄清楚如何成功破译。

幸运的是，美国国家航空航天局的工程师在唱片封面上附带了说明，以帮助解码磁盘上包含的数据。但是如果不懂20世纪70年代的技术和专业知识，这些操作说明还是很难实施。有没有其它变通方式呢？

后来研究人员尝试了两种替代方法，分别使用了软件Microsoft Excel和Python，结果惊讶地发现，即使40年后，使用完全不同的技术，仍然可以从音频波中解压图像。也许拦截发现这两张唱片的外星人，可以轻而易举破译来自地球人类的礼物。

黄金唱片中究竟有什么内容呢？康奈尔大学花费了将近一年的时间，收集了115幅图像和各种自然界中的声音。另外还存储了来自不同时期不同文化的音乐，以及55种古代和现代的问候语言。图像中包含黑白照片，彩色照片以及图表，展示了包括人类和动植物的图片，以及人体解剖学，DNA，太阳系和行星等科学影像等。

2015年7月美国宇航局将唱片记录的内容上传到音频流服务SoundCloud上，供宇宙爱好者共享。