《穿越前沿》连载 | 急转时代:X86一统7种操作系统 我猜想IBM与Dell合作幕后

1999年4月我在美国休斯顿康柏公司总部

1999年4月,国内通信厂商、PC厂商、网络专业厂商向网络硬件市场发起攻势。我们的《焦点》就这个选题展开了讨论。两个月后长城、联想、同创、方正等主力PC厂商分别推出了自我品牌的产品。当然“巨大中华”(巨龙、大唐、中兴、华为公司)已早有从网络到交换机类的产品。

加:当年PC厂商转网络硬件无一成功。

X86兼容7种操作系统

我于4月12日真的去了休斯敦。(13日报道)我在14日开幕仪式上,贝瑞特在讲话时说7种操作系统在IA – 64运行,它们是Windows 2000、Mac OS、Solaris、TrueUnix、VMS、OS/2、HUX(当时我忘了HUX)。我发现这绝对是个头条的“坯子”,立即发回消息处理成头条新闻,且是独家新闻。同时还发现Direc PC的发布也发回了稿件。

生态就是合作

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另外,我还感受到了《合作万岁——康柏Innovate Forum’99有感》。

凡是你能想到的美国软件公司都来了,德国最大的软件公司SAP来了,英特尔公司总裁贝瑞特、微软总裁比尔·盖茨也来了,他们来干什么?他们来参加4月10日美国体斯敦结束的革新论坛’99( Innovate Forum’99),合作、合作伙伴……之类的词到处都能听得到,也到处都能看得见,此次大会真叫一个合作没商量。

其实平常也能听到合作之类的词,可此次在康柏大会上则另有一番意思。

埃卡不畏惧

半圆型的硕大模型在讲台上开始转动,埃卡随着转动的模型出现在讲台上,掌声过后,埃卡简单地向5000位来宾们致欢迎辞后立即进入康柏目前实质性的问题。

他说,虽然康柏公司经济状况低于人们预期的希望值,但是我们并不畏惧,我们会继续战斗,正如我们5年前提出要做世界上最大的PC厂商一样,我们今天提出Non– Stop e – Business战略,达到Web – enable企业用户。

而这一切我们会比以前更加重视、依赖我们的合作伙伴。

合作直通企业网

康柏公司已经完成了2万个企业网络,已经能够提供1000个企业计算方案,已经有了500个企业级用户,已经在世界范围为112个股票交易所提供了方案,这一切都是康柏公司与合作伙伴的杰作。

的确,康柏公司在过去声称没有应用软件,自己也不打算开发应用软件,那么为什么在美国企业计算中还能占34%市场?当 然是合作的成果。有记者问,电子商务是IBM公司两年前提出来的,康柏Non – Stop e – Business有什么稀奇!费菲尔理直气壮地回答:这只是巧合而已,何况我们的电子商务永不间断。看样子Non- Stop e-Business总有与IBM合作之嫌。

专访成“灾”为哪般

如今的康柏公司产品种类之多,可谓“家大业大”,此次革新论坛对于来自53个国家的218名记者来说,大会还设有20个以上的专访在等着大伙儿。不访吧,怕漏了什么,访吧时间太紧张,还好,挑有兴趣的访吧,台式PC的专访桌子总是挤得满满的。无奈记者只有到工作站专访桌上去访访。

康柏现在既有Unix/Alpha工作站也有NT工作站,之间关系怎样协调?答曰,其实前者是64位后者是32位,用户很容易根据自己需求做出判断。康柏的Alpha和PC平台是否打算支持Linux?答曰,我们的硬件平台上可以运行Linux,但没说支持Linux。

看样子康柏现在支持Tru64 Unix、NT、Open VMS已经够多的了,在操作系统上没有什么与PC合作的意思了?没准儿,如果康柏在PC上跟着lA – 64走,那么自然而然支持7种操作系统了,届时竞争对手的操作系统不支持也得支持,合作也是残酷的。

各种合作图谱展现

工作站是直销还是分销?两者同等重要,两者互为补充。销售方式也是合作为好,不仅是与外部合作,内部销售也需要合作。

还是没轮上问PC,再进入网络专访屋。康柏有什么 网络产品,嘿,正是因为康柏没有大量的网络产品,才有问头呢。问问康柏网络专家,目前 网络管理已到系统管理,Open View、Tivoli、Unicenter TNG这三种典型产品康柏钟情哪一种?答曰,三者各有所长,OpenView生于惠普,当然惠普系统上最无缝,Unicenter TNG生来没有硬件平台,给用户的感觉似乎最开放,Tivoli被IBM“收养”,属于两者之间,不过三种产品还是要根据用户本身的硬、软件基础而定。

再看看一张图,康柏公司的网络合作对象 除了所有的专业网络公司以外,还与北方电讯等传统通信公司有联系。

加:康柏公司虽然在世界上已经消失了,但是它当时的精神和他当时的所创造的价格战、合作精神永存,并在提指导各个创新性行业生态合成。

PC Inside吗

正 当国内有些预言家们说PC会融入家电之时,此次到会的各国记者们也有类似PC Inside之类的问题。其实这有什么呀,本来对于网络来说PC就In side。说PC融入家电又没说企业用户不用PC,这不就结了呗。

好不容易挤进了PC专访室。记者第一个开炮,怎样看待免费PC?没想到这个问题叫PC产品经理Jeny吃了一惊说,在美国的确有这种事儿,但是康柏PC不会免费,只是PC主机外表会越来越薄,有点向笔记本方向发展,但笔记本机更趋于移动性。目前我们台式机工厂开工量很足,台式机市场还以14%速度增长,是康柏台式机的市场后盾,

不过低价PC对传统PC市场有压力,康柏公司正通过降低成本4项措施来迎战。

手持PC专访桌上放着一个银色精美的手持PC,说这个名叫Aero 2100的“小家伙”是彩色并能做语音处理的,一问价格499美元呢!康柏就是这“毛病”,什么都好,什么都贵!7年前 降价、杀价那股劲儿哪儿去了?可能时候还未到吧。

CRM我比IBM强

什么叫CRM?这是康柏为金融系统解决方案定做的“客户关系管理”层。这也是记者问及主管金融企业计算总裁:怎样对付金融领:域强大的竞争对手IBM时得到的最初和最终的答案。

原来早期传统银行的网络都是IBM公司提供的主机网络,每一个主机都分别独立负责着存款、信用卡、贷款等业务。在过去,用户在前台通过银行业务员对着这些主机,而如今有了Internet网上取款、自动存取、呼叫中心手段的介入,面对用户要有统一的界面,而后台主机系统也需要一个高速数据存贮系统来协调主机之间的关系,这就叫CRM。

合作也废不掉的主机

把主机系统废掉不就完了吗?不行,这些主机应用软件十分成熟可靠,要利用它们,要改造它们,康柏的CRM就是改过和利用主机系统的系统,这下子轮到和自己金融领域中最大的竞争对手合作了,这种合作的应用软件谁开发?当然不是康柏自己,还是与应用软件商合作。

现在这种改造性的合作开始了吗?没有大规模地开始,为什么?这些银行正处于Y2K的前沿阵地,谁目前也不敢轻举妄动,一过了2000年银行的改造就要开始了。

记者还在此会上听到今年PC市场不会像预期那么好的一个原因是,用户们看Y2K问题,解决Y2K问题比购置新PC要优先得多。不过,这也是厂商与用户、厂商与厂商合作的好机会。

PC产业生态无缝

之最的合作合作出最大的PC厂商,请了最大的芯片厂商、最大的PC操作系统厂商和最大的目录服务厂商来开此会,研讨今后PC的革新,够劲儿吧!

埃卡握着英特尔总裁贝瑞特的手激动地说,我们与英特尔合作16个年头了。可不是吗?英特尔怎么能不来?康柏公司也是英特尔公司最大的客户,一年2000多万个的CPU订单来自康柏公司。微软公司总裁比尔·盖茨怎么能不来?一年从康柏公司得到2000多万个授权合同。

只有合作Novell才生存

年轻的Novell总裁史密特也和菲弗尔一起转上讲台。菲弗尔在介绍史密特博士时说,他原在SUN公司工作,为Java语音的发明做出过贡献。康柏公司与Novell公司合作从1989年开始,康柏与Novell共同创建了PC网络时代。史密特则在演讲开始称赞菲弗尔是世界PC界优秀的领导人之一。他认为网络经济时代已到 来,并认为网络第一次浪潮已经结束。他说,网络的第一次浪潮是以连接上网为中心,第二次浪潮以人际关系即争夺网上信息关注率为中心,现,在我们所面临的挑战是利用网络,而不是被网络垃圾信息所利用。网络和PC会越来越复杂,而这种复杂应该使我们的生活越变越简单。

接着史密特总裁还演示了NDS目录服务,可以说NDS会有比任何一个企业级软件更多的合作伙伴。

史密特总裁精彩的讲话获得了长时间的掌声。菲弗尔称赞其演说带有震撼性。

又见比尔·盖茨

菲弗尔在介绍比尔·盖茨时说,比尔·盖茨是第三次来参加康柏公司的革新论坛,微软公司也是康柏公司最重要的合作伙伴。

比尔·盖茨在热烈的掌声中开始演说,如果说比尔·盖茨的演说中提到数字神经等概念已经不新鲜,那么对来宾们来讲比尔·盖茨本人却比任何事物都有新闻性。

比尔·盖茨强调了人们对电子商务的数字有误会,他说,实际没有电子商务,商务的数字也会完成。他说在未来的操作系统中也会包括话音处理等功能。在微软公司已消灭了纸上订单……

这真是一场极有意义又互相依存、互相竞争的合作。

实际上PC产业的CPU、OS、AP等纵向划分的合作变成了纵向分、横向合作的阶段。

连吃也要合作

别说论坛100多家软件、网络厂商都到齐的这种合作态度,就连午饭餐桌上也放着醒目的Tivoli招牌,告知来宾们这顿饭是怎么回事儿。下午走廊里还放着一些小吃,有趣的是每张桌子上的饮料上写着SAS,咸点上写着Oracle,这点心是合作着吃,合作着干,合伙挣钱。

合作生存,合作共存,合作没商量,合作万万岁。

加:至今要建立生态必是无缝合作。

1999年4月我在Novell总部

1999年4月底,我从美国回来后去上海做题为《策划财富》的演讲,飞机上遇到了一位也去休斯敦开会的康柏在中国的合作伙伴,他一见我就握着我的手说“合作万岁”,同时还背诵了我文章中的段落,我很吃惊,同时也很幸福。

我去美国之前必须写我的3-4期的专栏,记得我好累好累,哪有那么多好的选题呢?

于是我决定对IBM与Dell公司的合作发表评论,这篇评论虽然晚了两周,但是其中的观点还是非常前卫,因为谁也没有发表过当年他们的160亿美元有幕后,我认为:

160亿美元相当于IBM PC一年的业务量(IBM1998年全年营业额817亿美元,42%为硬件,硬件中的收入一半来自PC);160亿美元,差不多是Dell公司1996年全年营业额(1998财年上半年为82亿美元);160亿美元,相当于康柏公司1997年 前三季度的营业额。IBM与Dell公司160亿美元的合作决非像公开发表的相互利用渠道、科研专利、OEM那么简单,可以猜想160亿美元合作有些不为人知的幕后。

幕后是什么?可不能瞎猜,要猜也要有根据。算算IBM与Dell去年PC的业绩,差不多300亿美元以上,会不会在今年造就一个超级PC制造商呢?会不会在使PC市场在维持了康柏、IBM、Dell、惠普四强四年之后的今年重新排位呢?

可没说IBM要收购Dell,也没说Dell要吸纳IBM PC,只是猜想。猜想也要有道理,就要仔细分析一下目前PC产业和市场的总体状况。从文章开头分析的数字来看,IBM与Dell PC的营业额最接近,他们都在160亿美元左右,康柏比他们高出一个量级,已超过200亿美元[康柏1998年PC营业额应该=371亿美元(总数)- 140亿美元(大约是1997年DEC被康柏收购时的年营业额)。这种“三国演义”的局面会不会产生联合“抗曹”的结果,值得一猜。因为即使是康柏今后把重点放在Alpha平台上,也不会动摇康柏PC业界老大的地位。可是IBM与Dell合作后结果就不周了,300亿美元以上年营业额的PC联盟形成了,康柏公司PC年营业额肯定被甩在这种金钱堆积的联盟的后面,而且又过了个一个百亿美元的坎儿。

要猜就要有猜的“套路”,看看PC产业、市场的整体状况。3年前PC产业、市场就有低价PC冲击的苗头,但那只是NC的“纸上谈兵”。后来1000美元的PC真的出台了,再后来600美元、500美元又动真格的了,很难说是否会在今、明两年冒出300美元的PC来。那是美国,中国是中国,其实中国兼容机早就是600美元(大约5000元人民币时髦配置PC)了,即使是国内品牌机还有突破600美元的余地。

利润低不挣钱那是为什么?郭士纳可不傻,他既然能把那么多“精英”“搞掂”,小小的PC账当 然能算得明白。这里可没有猜IBM会放弃PC的意思,可以猜出,他现在一定在力争今年怎样弥补去年PC亏损的9.3亿美元。

力争也可能是内部挖潜,也可能是内外部转嫁,IBM与Dell的合作不能不让人猜想这可能是IBM力争今年PC打“翻身仗”的策 略。当 然这不包括IBM只想做Dell公司的OEM供应商,而不要自我品牌PC的大胆猜想。

IBM公司是20世纪信息产业当 之无愧的巨人,30多年来他一直为争取1000亿年营业额面奋斗。为了这个目标,IBM公司已经做出了许多大胆的产品结构改造,使之从一个完全性的软、硬件公司向一个服务性公司转变。在它营业额不断增大的同时,它居然没有像AT&T那样被两次解体,这不能不说明是其大而多元化产品市场的成功。那么怎样从成功走向新的成功,IBM公司一定会有突破性的改变。

近日有消息说郭士纳称PC时代已结束,PC已融入信息家电中去了,这是不是给了什么暗示?不敢再猜了。

那Dell与IBM合作除了有联合“抗曹”之嫌以外,还有什么别的幕后吗?毫无疑问,Dell公司的直销已经成功了,Dell公司是不是想带着PC直销这样的光环步入一个其他行业的直销商之列呢?这种猜想是因为“电子商务”太诱人了,而“电子商务”需要在各行业铺开则必须在有代表性的公司推动下方可成功,而Dell公司正好就是这种具有高技术性的直销代表公司。Dell目前就是直销代名词,是Dell整个内部机制(包括管理、财务、客户)都已筑成了直销的合作体系。

或许,上述猜想根本不是猜想,就是160亿美元的合作实质,或者就是合作的结果,更可能是合作的“副产品”,有时“副产品”比正式产品更具魅力和前途呢。

有一句话,如果都猜对了,就不叫猜了,如果猜的不对,那叫“防人之心不可无”。况且IBM和Dell两家公司都好着呢,猜猜也无妨。

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