太空望远镜揭示了一个充满行星的宇宙，它可能与我们自己的行星相似，现在已经退役了。

美国宇航局的开普勒太空望远镜于2009年发射并在过去十年中彻底改变了我们对星系和宇宙的看法，现在已经永久退役并停止服役。

航天局首先看到了今年早些时候开普勒燃气不足的迹象，上周望远镜进入了低燃料睡眠模式。美国宇航局周二表示，宇宙飞船不会被唤醒。

美国宇航局天体物理学部主任保罗赫兹在电话会议上对记者说：“科学运作已经结束。”

他指出，开普勒能够证实科学家怀疑空间充满了类似于地球的行星。开普勒在太阳系之外确认的行星目录包括2,600多个世界和数十个可能支持外星生命的行星。虽然望远镜完成了收集新数据，但赫兹称天文学家仍在研究多年来所收集的数据。

“开普勒数据将在未来几年继续产生科学发现。”

当航天器今年早些时候出现“低燃料灯”时，开普勒团队开始采取措施确保所有剩余数据能够在天黑之前恢复和下载。

“最终我们没有任何剩余的燃料剩余，”开普勒项目系统工程师Charlie Sobeck说。

开普勒已经在超时时间运行了多年，因为其中一个工艺的反应轮有助于它指向其目标恒星，在2012年开始失败。工程师想出了一种方法来利用阳光本身的压力来稳定并指向开普勒而新的改编任务，被称为K2，继续发现更多的行星半个世纪。

“当我们35年前开始构思这个任务时，我们并不知道太阳系外的一颗行星，”开普勒任务的创始首席研究员威廉·博鲁基（现已退休）在新闻发布会上表示。“现在我们知道行星到处都是，开普勒为我们开辟了一个新的路线，这个路线充满了对后代探索银河系的希望。”

开普勒的继任者之一目前正在太空寻找新的行星。美国宇航局的过境系外行星测量卫星已经发现了它的第一对类似地球的行星，并将继续编目数十个。希望即将到来的詹姆斯·韦伯太空望远镜（一种超大型，21世纪对哈勃望远镜的后续行动）将能够近距离观察，甚至可能在TESS和开普勒向我们指出的世界上寻找生命迹象。