为了调节体温而变色？

在澳大利亚的阿尔卑斯山（不是欧洲的那个阿尔卑斯山），生活着一种身体颜色可快速变来变去的蚂蚱。别的蚂蚱都是根据环境颜色的变化来变色的，可这种蚂蚱却随着环境温度而变化：当环境温度上升到 10 ℃以上的时候，它们的颜色便开始由黑色向蓝绿色变化，到 25 ℃的时候它们的皮肤就完全变成蓝绿色的了。即使将它们身体部分切下来，还是会照样发生变化。所以，科学家们推测出这种颜色变化和大脑或是荷尔蒙没什么关系，而是由昆虫的皮肤所主导的变化。更稀奇的是，只有雄性蚂蚱才能够做到这一点，雌性却只能 " 望变兴叹 "。

研究发现，这种蚂蚱皮肤细胞的外层含有两种类型的颗粒：大约 1 微米的棕色颗粒和大约 0.17 微米的透明颗粒，就是这两类颗粒的位置变化引起了颜色上的改变。当这两种颗粒聚集在一起，蚂蚱就是黑色的；当透明的颗粒移至细胞顶层、而棕色的颗粒在其下方时，透明的颗粒会散射出蓝绿色的光，所以这时的蚂蚱看起来是呈蓝绿色的。

科学家曾以为，蚂蚱随着温度的变化而变色，是因为这样可以帮助它们调节体温。当环境温度较低时，黑色的外表可以吸收更多的太阳热量；当环境温度较高时，蓝绿色会反射更多的光线，会让这些小家伙们在白天行动自如而身体又不会过热。

但问题是，既然蚂蚱变色是为了调节体温，那为什么只有雄性在改变自身的颜色、而雌蚂蚱却没什么变化呢？

蓝绿色是炫耀的资本

最近，澳大利亚国立大学的科学家对此做了更深入的研究。他们对蚂蚱的颜色变化过程进行了监测，结果发现，黑色的蚂蚱只需要花费 38 分钟就变成了蓝绿色，可花了 6 个多钟头才变回原来的黑色。并且，科学家们还发现，这种蚂蚱在变色过程中，其体内温度并没有什么变化。这样看来，调节体温并不是蚂蚱变色的目的所在。

在研究过程中，一个现象引起了科学家们的注意，那就是他们发现蓝绿色的雄蚂蚱更好斗，就像披上闪亮蓝盔甲的 " 战士 "，挑衅似地看着周围的一切。如果这时让两只雄性蚂蚱相遇，它们必定会拼个你死我活，滚抱在一起肉搏，互相撕咬——这和大多数蚂蚱的一贯作风毫不搭调，因为按照常理，它们只会振翅发出响亮的咔咔声来以示意不满，并进行 " 调停对话 "。

这些残酷的战斗多半是争夺雌性引起的，因为雌性蚂蚱在产卵的时候，它们必须安静地呆着原处，这样就会有几只雄性同时出现在这只雌性蚂蚱的周围。

因此，科学家们认为，这种蓝绿色或许是蚂蚱进攻并展示体力的一种信号：皮肤变成明亮蓝绿色的雄性可以借此吓走颜色较暗的竞争对手。实验表明，参与竞争的那些雄性皮肤亮度很接近——都是明亮的蓝绿色，这意味着颜色是衡量身体质量的一个指标。在其他物种中，只有那些具有一样标准的雄性才能发动一场战争：如果其中一个具有很明显的劣势，那么它就会以最快的速度进行躲避，而不会引起一场大战。

就像雄性麋鹿炫耀它们的鹿角，男人们展示他们的装备一样，变色蚂蚱只是以变色的方式向世界宣告：这样才够 " 男人味 "！