空气中有什么?事情比我们想象的要复杂得多

耶鲁大学的研究人员发现，一种空气污染比以前的研究表明的要复杂得多。利用高能设备分析空气样本，研究人员得以详细观察有机气溶胶的分子组成，有机气溶胶在大气中占有重要地位。这些悬浮微粒对健康和气候造成威胁，一般可分为两类:一类是燃烧过程中产生的初级有机气溶胶，如汽车和卡车尾气;另一类是空气中有机气体和颗粒氧化产生的次级有机气溶胶。

“在这里，我们实际上可以区分那些看起来非常相似的分子，”该研究的资深作者、化学与环境工程助理教授德鲁·根特纳(Drew Gentner)说。在过去的研究中，他们对目前复杂混合物的分子身份了解较少。有了这些仪器，我们可以更精确地确定分子式。研究人员指出，这是一个重大的进步，因为了解空气中有害的元素对于找到减少有害元素的方法至关重要。“如果你开发一个基于少空气污染控制政策有机气溶胶的具体信息,可能会有更多的变化在分子水平上的作文比你所想的那样,这可能影响气溶胶特性和影响,“说詹娜同上,根特纳的实验室的博士生,这项研究的主要作者。

在夏季的三个多星期里，在每个地点都采集了样本，样本取自密歇根州的森林，来自亚特兰大和纽约市的城市环境。研究人员说，最令人惊讶的是他们在同一地点的样本中看到的变化。在大多数情况下，在一个地点的化合物多达70%在连续的样品中是不同的。

研究人员说，即使某些原因保持不变，许多因素也可能导致这种变化。“汽车和植物释放出的不同种类的化合物可能因汽车和树木而异，”同上说。其他因素，如天气模式和化学氧化条件也会改变。研究人员说，单独来看，这些差异通常很小，但它们加起来会有显著差异。

在这项研究的基础上，研究人员说，他们希望进一步分析结果，以便更好地了解这些变化可能对健康和气候造成的影响。“这些细节中有大量的信息可供该领域使用，”根特纳说。“你可以利用这些有价值的数据来了解整个复杂系统的情况。”