麻省理工学院的两位研究人员提出了一种激进的方法,使我们的存在能在宇宙中为人所知。
在一项新的可行性研究中,研究小组称,利用激光技术作为灯塔来吸引外星天文学家的注意是可能的,就像行星大小尺度的门廊灯一样。
研究人员说,通过一个巨大的望远镜聚焦激光,这种“门廊灯光”可以从20000光年以外的地方看到。
在发表在《天体物理学杂志》上的一篇论文中,麻省理工学院的研究小组描述了一种1到2兆瓦的高能激光如何通过30到45米的望远镜瞄准太空,从而产生可探测的信标。
有了这种结构,系统发出的红外辐射就足以让一个智能物种将其与太阳区分开来。
研究人员说,一旦在附近的一个系统中发现外星人,我们也可以用它来发送简短的信息。
“如果我们成功亲密握手,开始交流,我们可以利用闪光发送消息,在几百位/秒的数据速率,这会在短短几年中就让信息到达那里。”作者詹姆斯·克拉克(James Clark)说,他是麻省理工学院航空航天部门的研究生。
根据该团队的说法,该系统可以用现有的技术和仪器来创建,这些技术和仪器很快就会被开发出来。
克拉克说:“这将是一个具有挑战性的项目,但并非不可能。”
“目前正在建造的各种激光和望远镜可以产生可探测的信号,这样外星天文学家就可以观察我们的恒星,并立即看到它光谱中不寻常的地方。”
“我不知道围绕着太阳的智能生物是否会成为他们的第一个猜想,但它肯定会吸引更多的注意力。”
研究人员考虑了几种可能性,最终确定了两个最适合概念设计的配置。
一束2兆瓦特的激光通过30米的望远镜发出的信号可以从比邻星b上清晰地看到,比邻星b距离地球4光年。
而且,从40光年以外的Trappist-1系统可以很容易地探测到通过45米望远镜发出的1兆瓦激光。
根据克拉克的说法,这两种物质都能在20,000光年以外的地方被探测到。
然而,这样一个系统将伴随着风险。
虽然用肉眼是看不见的,但是这种光束可能会干扰飞船上的仪器,或者直接看到它会损害人的视力。
克拉克说,“如果你想在月球的另一边建造这个东西,在那里没有人居住,也没有人绕着它转,那么那可能是一个更安全的建造这东西的地方。”
总的来说,这是一项可行的研究。不管这是不是一个好主意,这都是对未来工作的讨论。
研究人员说,如果角色互换,让我们从太空中寻找这样的灯塔,用目前的技术很难找到。
克拉克说:“如果我们不把观测范围局限在最近的恒星上,那么望远镜观测到外星激光的可能性就微乎其微了。”
克拉克说:“根据目前的调查方法和仪器,假设有外星人存在并制造了他们,我们不太可能幸运地拍摄到闪光信号。”
“然而,随着对系外行星的红外光谱进行研究,以寻找表明生命存在的气体的踪迹,随着全天空的调查覆盖范围越来越广,速度越来越快,我们可以更肯定的是,如果外星人打电话来,我们会发现它。”
此前的2015年2月,天文学家宣布,他们发现了一个恒星系统,距离我们只有39光年,其中的行星可以支持生命存在。
7颗类地行星被发现围绕着附近的矮星“Trappist-1”运转,它们的表面可能都有水,而水是生命的关键组成部分之一。
其中三颗行星的条件非常好,科学家说,生命可能已经在它们上面进化了。
研究人员称,他们将在十年内知道这些行星上是否存在生命,并表示这仅仅是个开始。
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