毫无疑问,超级高铁的概念虽然由来已久,但真正把它推向大众视野的最大功臣还是属马斯克——SpaceX、特斯拉以及一系列公司的创始人。而其中,马斯克旗下 Hyperloop 就是致力于实现超级高铁的一家公司,并在西班牙首次展示了超级高铁列车的面纱。
超级高铁驾驶舱
如果按照马斯克的预计,超级高铁将在未来将实现最高 700 英里(1127 公里)的时速,而要知道一般客运飞机的时速也不过 800 多公里。实际上,如果按照这个速度,超级高特从北京到上海只需要半个小时左右,一旦实现堪称革命性的成果。
不过,正在举办的珠海航展上,中国航天科工集团研发的时速 4000 公里的飞行列车显然比起马斯克的超级高铁野心还要大。
根据官方介绍,相比于现行的高铁列车,这款飞行列车的运行速度直接提升了 10 倍,相比民航客机的速度也提高了 5 倍之多。以为北京到武汉的直线距离来算,去一趟只要 18 分钟,甚至还不到我们随便出趟门所花费的时间。
怎么才能做到?实际上按照中国航天科工集团的介绍,原理上基本和马斯克的超级高铁一致,列车都要在真空管道中运行,轨道中布满了永磁体。虽然这很大程度上推高了每公里的造价,在由于运营成本的大幅降低,总体来说并非无法接受。
高速飞行列车
当然,尽管这些预想都非常美好,但如何实现依然是困扰着所有公司和国家的问题,中国航天科工集团这次不过展示了模型,更像是先画了「饼」。而就算马斯克的 Hyperloop 也不过展示了全尺寸的一节乘客舱,但真空隧道其实才是所有「超级高铁」项目的关键所在。
为此马斯克创建了 The Boring Company 挖掘公司,企图在将真空轨道的隧道挖掘成本先大幅降低,预期将达到原本的 10% 以下。截止到最新消息,马斯克再次在 Twitter 上确认将在 12 月 10 日正式启用洛杉矶一段测试隧道,但这个测试隧道到目前也不过约 3.2 公里。
想要低成本挖掘隧道太难了,就像其它同行说的: 「地底挖掘有其本质上的难度,且每条路线都有各自独特的挑战,不是改进现有技术就能解决的。」
而在隧道挖掘之后,真空管道的铺设以及大量的永磁体同样是让所有「超级高铁」项目都头疼的地方。
总的来说,尽管现如今科技的发展日新月异,但想要实现 1000 多公里,甚至是 4000 公里的超高速列车,我们今天的技术还远远不能满足。而具体到这次珠海航展上的「飞行列车」,我们真的看看就可以了。
当然,或许五年、十年后上面这段话就过时了。
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