通过镜头内部镜片的移动而改变焦距。当我们拍摄远处的景物或者是被拍摄者不希望被打扰时，长焦的好处就发挥出来了。另外，焦距越长则景深越浅，这和光圈越大景深越浅的效果是一样的。浅景深的好处在于突出主体而虚化背景，相信很多摄影者在拍照时都追求一种浅景深的效果，这样使照片拍出来更加专业。镜头越长的数码相机，内部的镜片和感光器移动空间更大，所以变焦倍数也更大。

如今数码相机的光学变焦倍数大多在3～14倍之间，有的可达32倍，即可把10米以外的物体拉近至4～2米。

但是对于镜头的整体素质而言，实际上变焦范围越大，镜头的质量也越差。14倍超大变焦的镜头，最常遇到的两个问题就是镜头畸变和色散。紫边情况都比较严重，超大变焦的镜头很容易在广角端产生桶形变形。而在长焦端产生枕形变形。虽然镜头变形是不可避免的，但是好的镜头会将变形控制在一个合理范围内。

随着光学技术的进步，目前的14倍变焦镜头实际上在光学性能上应该可以满足我们日常拍摄的需要。但14倍以上光学变焦镜头的这些超大变焦数码相机，整体上的某些缺陷，将对最终的拍摄质量以及用户的使用造成致命的影响：

①长焦端对焦较慢。众所周知，消费类数码相机的自动对焦技术实际上并不是非常领先的，从速度上来说也不理想。

②手持时的抖动。熟悉摄影的朋友大多数都知道安全快门速度这个概念。安全快门速度其实就是焦距的倒数。所谓安全，也就是说如果你所使用的快门速度高于安全快门速度，那么拍摄出的照片基本不会因为手不受控制的抖动而变得模糊。相反，如果低于这个速度，那么就会比较危险了。

③画面质量。就目前刚刚上市的超大变焦数码相机而言，它们的画面质量严格来说也不属于很好的范畴，特别是在长焦端。