地球是太阳系中唯一的智慧生命星球，人类从诞生到现在，只用了数百万年的时间就走出了地球开始探索宇宙，这不得不说是生命的一个奇迹。人类在200多年前开始向科技发展，从此人类文明进入科技文明，科技的发展越来越快，从工业革命开始到人类走出地球，只用了300年左右的时间，这又是文明史上的一个奇迹。

人类第一颗人造卫星是在1957年发射，从这个时候起代表着人类开始向太空探索进发，经过61年的发展，人类对宇宙的认知也越来越多，也开始向太阳系边缘深处进行探索。但是人类科技的快速发展，不仅地球的环境破坏日益严重，在地球的外太空轨道上，也是充满了各种太空垃圾，这些太空垃圾不仅威胁着地球表面，还威胁着在太空中工作的的卫星，究竟站，飞行器等。

理论上，物体可以永远滞留在轨道上，只要它们有足够的速度去抵抗地球的引力。这里有两种轨道，圆形和椭圆形。圆形轨道支持卫星或航天器维持恒定的高度的需要，有规律地绕行地球。测绘卫星，GPS，气象卫星都是用圆形轨道。而椭圆轨道就是椭圆形的，它们用在部分轨道需要较高的高度，但不必一直保持在较高高度的圆形轨道上，航天器发送卫星进入高轨道，利用椭圆轨道来送出荷载。

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有时候，有的太空垃圾也会脱离轨道向地球坠落，如果不及时采取措施，可能会对地面设施及人民的生命安全带来巨大威胁，比如2007年10月，美国海军用巡航导弹击落了一颗退役的卫星，如果当时不击落这颗卫星，等它落到地面上，有可能会给数以千计的人带来危险，因为它上面有着1000磅联氨，是一种标准的推进剂，同时也是一种有毒物质，弄不好就会扩散给人们的生命造成威胁，好在最后击落了。

不要认为，地面击落一颗坠落大气层的报废卫星很容易，其实这是一项非常复杂的行动，需要周密复杂的计算才有可能，而且卫星本身也比较大，如果是一个非常小的有害太空垃圾坠落地球，想击中就更难了。

太空垃圾是指人造的，放入太空但不再发挥作用的东西，太空垃圾大部分是火箭碎片，不再发挥作用的卫星，物体升空后爆炸的碎片等，这些碎片在地球轨道上空绕地球运行的速度可达每小时2.2万英里，超过了子弹的10倍还多，可以说是超光速的碎片子弹，任何物体只要被它碰撞，那都是灾难性的后果。一个小小的碎片，以每小时2.2万英里的速度撞击卫星，航天器，那大概率的后果就是卫星直接报废，航天器恐怕也会完蛋，就算是空间站这种比较大的建筑，也有可能给你洞穿个小孔，那也是灾难性的后果。

为了时刻监控这些太空垃圾，以免给人类带来危害，人类专门成立了联合太空作战中心，简称JSPOC，是绝密的空军监视单位，其任务是跟踪围绕地球的每一个物体，包括太空垃圾。利用世界各地的各种传感器，称为太空监视网，一个由世界各地29个台站组成的网络，有雷达，还有光学望远镜，来跟踪太空中的1.8万多个人造物体，其中包括再用的卫星，也有报废的卫星，还有发射后的火箭箭体以及碎片。

当然，要想追踪到这些太空垃圾，最少的尺寸也要有两英寸宽，再小的太空垃圾就无法追踪到，2万多个太空垃圾中，其中有1.4万是可追踪的，另外6000多个由于个头太小无法追踪到。事实上追踪这些太空垃圾，时刻防备着它们，不如直接回收安全省事。

回收太空垃圾，想法非常好，但以现在人类的科技想做到却非常难，如果太空垃圾是静止不动的，回收当然容易，可是它们都是以超过子弹10多倍的速度在运行，这就非常难了，如果人类现在有安全回收太空垃圾的办法，早就回收了，不可能让这些太空垃圾在地球轨道上威胁着我们的安全。

科学家现在也在积极探索回收太空垃圾的方法，想回收太空垃圾，还是要靠人类的科技，只有人类科技发达了，做到也是不难的，一个方法就是利用超强的激光，激光的温度是非常高的，而且速度是光速，太空碎片被击中，就会气化消散在宇宙中，大一点的碎片也会被分割成小碎片，再慢慢气化。

不过，使用激清理太空垃圾虽然好，但我们现在的激光武器是远远做不到这些，即使有强力的激光，但设备也非常庞大，根本无法弄到太空中去，只有未来实现激光小型化，可以装配在卫星或飞船上，威力强大，才可以轻松清理太空垃圾。

另外一种方法就是捕捉，让飞船以同速和太空垃圾同方向运行，然后抛出一个钩子，抓住碎片将其拉回飞船内，看上去容易，做起来也不容易，而现在科学家研究的回收太空垃圾的主要方法也是这个，或许在不久的将来，我们就会有先进的专门回收太空垃圾的飞船。

未来清理太空垃圾是必须要做的事，否则随着人类对太空探索的加快，卫星，探测器，空间站，飞船会越来越快，随之产生的太空垃圾也会越来越多，如果不进行清理，到时候地球轨道全部被太空垃圾包围，我们头顶上顶着那么多的太空垃圾，弄不好就会出现各种不可控的风险，只有清理干净了，人们才心安，也能还地球外轨道一个干净的环境。

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