哈维成为继 2005 年摧毁新奥尔良的卡特里娜飓风之后代价第二高的风暴。今天发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，气候变化使得厄玛、玛丽亚和卡特里娜飓风期间降的雨比工业化之前的世界要多。该研究还作出预测，在更热的未来，这些风暴将会变得更加潮湿和多风。另外一篇也刊登在《自然》上的论文则对哈维飓风进行了更为深入的研究。文章指出，人们可能还在通过另一种方式使飓风所带来的降雨和洪水变得更加严重 -- 建造城市。

从理论上讲，在一个温度更高的星球上，飓风会变得更加猛烈、更加湿润。毕竟，温暖海水引发的飓风而温暖的空气会有着更多的水分 -- 这意味着会有更多的雨水。最近的这些研究证实了这一点：例如对哈维飓风的分析报告显示，15% 甚至更多的降水可能是由全球变暖造成的。

德国波茨坦气候影响研究所大气科学家 Dim Coumou 表示，今日的论文提供了更多关于气候变化如何塑造极端天气事件的证据。气象科学家 Michael Mann 则表示：" 这是对我们对飓风如何随全球变暖发生变化的一个非常重要的确认。随着全球变暖，海洋表面温度和大气含水量的增加，我们预计飓风将带来更多的降雨和洪水。" 不过他特别指出，由于这些论文使用的都是单一的气候模型，所以很难从这些研究中得出其他一般性结论。

据了解，这项研究始于劳伦斯伯克利国家实验室气象科学家 Christina Patricola，她想弄明白气候变化究竟是如何跟最近一连串毁灭性风暴产生联系的。为此，她模拟了十几个飓风包括卡特里娜飓风。和她合著论文的 Michael Wehner 还将海洋温度和大气条件也考虑在内并从中观察模拟风暴向陆地的运动情况。

不过 Patricola 他们在研究中也承认了模型并不完美，它没有完全捕捉到玛利亚飓风的轨迹也没有捕捉到卡特里娜、玛利亚和厄玛飓风迅速加剧的过程。但不管怎样这些模型非常接近现实 -- 于是实验就此开始。

Patricola 发现，如果人类在 2100 年仍旧不受节制地燃烧化石燃料，那么同样风暴的降雨量将增长 25%-30%、风速将加快只 33mph。Coumou 表示，虽然这是一项彻底的、令人信服的研究，但仍旧有一些重大的问题需要解答。例如，气候变化如何改变飓风在其路径上的传播速度、未来的飓风降雨与风暴潮将如何联合起来引发严重的洪水。

洪水问题则是另外一项研究的切入点。来自爱荷华大学的水文专家 Gabriele Villarini 和他在普林斯顿大学的同事们对哈维飓风进行了近距离观察。哈维飓风曾给休斯顿带来了 5 英尺的降雨，造成至少 93 人死亡。此前的研究分析了全球变暖对降雨量的影响，结果发现其中有 15% 左右甚至更多受到了全球变暖的影响。

不过 Villarini 的团队采取了一种略微不同的策略，他们观察了城市足迹和天际线可能改变径流和降雨的方式。他们模拟了如果将建筑物换成农田飓风会给城市带来多少雨水。结果他们发现，城市的建筑和复杂的天际线阻碍和减缓了湿气的流动，进而加强了降水的条件。

这里需要指出的是，无论休斯顿发生了什么，哈维飓风都会给那里带来降雨。但该研究称，这座城市的存在使整个休斯顿的洪水加剧了约 21 倍。团队目前还无法搞清确切的原因。

尽管如此，研究结果表明，城市化可能会以多种不同的方式加剧飓风对洪水的影响。" 据我所知，这是一个新的结果，正如作者们指出的那样，对城市规划有着重要的影响，"MIT 大气科学家 Kerry Emanuel 说道。

这两项研究表明，我们需要对全球变暖可能改变极端天气事件的复杂方式做好准备。然而就像 Villarini 说的那样，为这些事件做准备并不容易。因为政治家、城市开发商和工程师都将参与其中，他们必须要共同努力，找出让他们的社区在未来的风暴中生存下来的方法。" 我不认为存在一种单一的方法来处理这个问题，" 他说。