苹果在去年的iPhone8/X罕见地「开了历史的倒车」,抛弃了更轻薄、一体化和可靠的金属,而选择玻璃作为新iPhone的背部材质。经过这么多年,现在的玻璃当然要比iPhone4的性能更强,但与金属相比差距仍在,所以iPhoneX罕见地重达174g,比体格相似的上一代产品iPhone7足足重了36g,与iPhone7Plus类似。虽然新增的重量不能全怪罪玻璃,但其中的差距已经昭然若揭了。
促使苹果选择玻璃的最重要的原因,就是无线充电。
「WirlessCharging」这个词会把我们带入一个误区:我们从未获得真正的「无线充电」。再完美的无线充电器仍然要插进插座才能供电,「WirlessCharging」仅描述的是手机,而非充电器。因此这个问题的本质是:我们什么时候才能完全放弃「线」?
无线充电技术其实从很早就进入了人类的视野。1890年,特斯拉就设计了一个名为沃登克里弗塔(WardenclyffeTower)的无线供电装置,,按照他的构想,人类甚至可以在100多年前就实现全球范围的无线供电,记得《三体》中罗辑回到地球后看到的一切吗?早在100多年前就应该实现了。虽然后来因财政问题而夭折了,但特斯拉仍然是全世界首个提出无线供电构想的人。此外,他还构想了很多无线充电的理论技术,包括今天的磁场感应原理的无线充电技术。
磁场感应是今天应用最广泛的无线充电技术,我们常见的智能手机大多采用此原理。可以说,在特斯拉之后的一百多年间人类的的无线供电技术基本没有进步,反而有线供电这种看起来更麻烦、更不安全可靠的供电方式称为了主流。从这点来说,特斯拉像是个穿越者,而且他本来所处的时代要远比今天更先进。
磁场感应技术其实早就进入消费领域了,早在90年代,Oral-B的一款电动牙刷就已经实现这种技术。
而最早实现无线充电的手机品牌是Palm,他们用「模块化」的思路实现了无线充电。
三星的GalaxyS4应该是最早让无线充电技术进入公众视野的智能手机产品了。
虽然有这么多厂商珠玉在前,但无线充电技术之所以会在今年呈现井喷式发展,还是因为人类有史以来实质最高的巨无霸公司——苹果——开始在其最主力产品上采用这项技术。
自从iPhone开始支持QI协议的无线充电之后,一大批无线充电器开始进场,其中不光有传统的科技厂商,甚至还有IKEA这种家具厂也加入了进来——Riggad就是宜家在iPhone8发布之后推出的一款支持无线充电的台灯。
2017年,DisnepResearch也展出了一个无线充电的未来卧室原型。他们采用了一种名为准静态空腔谐振的技术,让一个封闭的金属空间内产生可以供电的电流,这意味着:
是的,这个房间本身就是一个巨大的充电器——它的最高功率可达1.9千瓦,能够同时给32部智能手机充电。但人类不能太过靠近这个房间中间的金属圆柱体,否则可能会对人体产生不可预知的伤害。
现代技术完全可以实现特斯拉在100年前未竟的梦想,但问题的根本仍然是安全、标准和监管。迄今为止人类的电力系统都建立在「有线」的基础之上,而无线供电会带来另外一个维度的问题,它不适用于现今已经成熟的国家电网,不适用于当今的供电管理标准,不适用于任何相关的安全协议,这意味着在推广无线供电之前,人类需要把所有关于供电的标准、监管体系和社会系统全部推翻重来。
而真正对无线充电技术有着宿命追求的并非是智能手机,而是物联网和电动汽车。5G时代是一个万物互联的时代,当你生活中的任何物品都可以联网时,也意味着它们都需要电力,而任何人都无法接受家里备上成千上万的有线充电器。
而对于电动汽车来说,有线充电的麻烦程度会车主怀疑人生:笔者就曾见过一位比亚迪秦的车主每天开车回家后,都要从20楼吊一个插线板下来给爱车充电。这当然与国内充电桩过少有关,但事实上,无线充电才是电动汽车最应该具备的充电方式,不然它究竟比传统汽车好在哪里呢?
所以,现在的无线充电其实是在为未来做准备,而iPhone8的推出更像是苹果对这一技术做出的肯定:未来,必然是Wireless的。
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