全球约60名科学家十一月十六日在法国巴黎举行的国际度量衡大会上，投票一致通过不再以沿用了过百年的一个合金圆柱体来定义「公斤」，改为以物理学中的「普朗克常数」（Planck constant）作为公斤的新标准，原因是位于巴黎的合金圆柱体随着年月，重量正逐渐减少，希望新方法能得出更精准和稳定的质量测量。虽然这种误差对日常生活影响不大，但若误差继续扩阔，对依赖细微测量的科研、医药或工程等范畴有实际影响。

旧公斤原器为铂铱合金

自1889年以来，全球均以一个由90%铂（platinum）及10%铱（iridium）组成的「铂铱公斤原器」（IPK）作为1公斤的标准。这个高和直径约4厘米的圆柱体昵称为「大K」（Le Grand K），有不易膨胀与氧化的特性。

Le Grand K

「大K」一直存放在巴黎近郊的国际度量衡局总部（BIPM）一个3层密封玻璃罩内，平时不会任意取出，需要3名保管者各自持有的钥匙才能打开密封罩，一般只有在各国原器复制品需要校准时才会取出。全球不少国家都有「大K」复制品，每隔约40年，这些复制品就要送回巴黎，以便与「真身」校准。

国际度量衡局总部

质量渐减少影响科研

不过，科学家发现，理应维持质量不变的公斤原器，因受到灰尘及空气等影响，重量不再稳定，2007年检查时发现它在质量上少了约10亿分之50克，相当于一根眼睫毛的重量。这虽看似很微小，但足以影响精确运算。英国国家物理实验室质谱专家戴维森（Stuart Davidson）说：「从科学角度来看，这是不可接受的。即使大K目前符合标准，但100年后不会。」

新系统计算提升物件的力量

为了更准确和稳定衡量公斤，科学家2011年考虑不再以实物作为质量标准，改以普朗克常数来定义公斤。普朗克常数是一个物理常数，用来描述量子大小。要计算普朗克常数的数值，其中一个方法是「基布尔秤法」（Kibble balance），透过计算提升物件所需的力量来量度其质量，做法是在天秤一端放一件电磁铁，另一端是1公斤砝码，量度要加强多少电流才能令电磁铁向下，以与砝码达到平衡，其误差度只有0.000001％。

英国国家物理实验室的鲁宾逊（Ian Robinson）表示，采取这个新系统后，以后各国毋须每隔数十年将大K复制品送回巴黎核对，人们可用「基布尔秤法」在任何时间和地方测量1公斤的标准。

今次大会通过更改重量量度标准，意味着在明年5月起，所有量度单位如长度、时间、温度等都将按照大自然常数来量度，减少误差。