2018 年 11 月 14 日,硅谷一家神秘的增强现实(AR)初创公司宣布获得了超过 5000 万美元的 A 轮投资,参与本轮投资的包括了美国多家知名创投,甚至在名单中还出现了盛大集团的名字。然而这家公司对外公布的信息十分稀少,其到底要拥有什么样的技术引来了如此多资本的追捧呢?
Invisible Computing 隐形计算
Mojo Vision 早在 2015 年就在加利福尼亚州萨拉托加市成立了,但直到今天该公司才真正为大众所知。事实上,截止到目前对这家公司对外公布的资料仍然非常少。Mojo Vision 表示其正在开发名为 " 隐形计算 " 的 AR 平台,该平台可以为用户提供 " 即时、强大且相关 " 的信息,而不会像现在使用智能手机一样需要用户放下手上正在做的事情。
Mojo Vision 表示,当今社会中,人们希望技术能够更方便更快捷地传递信息,但在许多情况下,信息规模的迅速扩大使技术的发展背离了方便快捷的目标。人们今天享受到了对信息的即时访问,却也分散了人们对生活中重要部分的注意力。
Mojo Vision 的技术旨在改善沟通,防止技术成为基本人际关系间的障碍。"Invisible Computing" 将脱离帮助人们脱离手机与平板的屏幕限制,让我们能够专注于我们周围的人。
虽然概念很新颖,但是 "Invisible Computing" 听起来似乎很熟悉,与 Magic Leap 提出的 "Spatial Computing" 有着异曲同工之处。美国的科技初创公司最喜欢提出一些新的名词来描述自身的技术,不过从其对外公布的信息来看,所谓 "Invisible Computing" 指的是一种用于 AR 眼镜的技术,当你在看一样东西的时候,可以通过 AR 眼镜直接为你在周围呈现信息,不需要你低头去通过手机或者 iPad 来获取与之相关的信息从而分散你的注意力。
不过一家公司最后能不能成功可不是光靠嘴上说一说打一打概念,前面有着 FaradayFuture 这样依靠画饼来融资的公司在美国遇冷,美国资本似乎对于单纯的新概念并不感冒,Mojo Vision 能够获得这笔大额的投资,与其创始团队有着非常大的关系。
" 三位一体 " 的创始团队
俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮,而 Mojo Vision 的三位创始人却在各自的领域都有着杰出的成就,注定了他们组成的团队的不平凡。
Mojo Vision 的 CEO 是 Drew Perkins。根据其 Linkedin 显示的资料,Drew Perkins 于 1986 年获得卡内基梅隆大学(CMU)的学士学位,主修电子工程、计算机科学与数学。在大学期间,Drew Perkins 就显露出其在计算机技术领域的过人天赋:帮助 CMU 架构首批企业局域网;根据 MIT PC/IP 软件包自行研发除 CMU PC/IP,让 MS-DOS 计算机可以访问互联网。CMU PC/IP 日后成为了 FTP 软件的基础。现在人们经常使用的 PPP 点对点通信协议也是 Drew Perkins 发明的。
1998 年,Drew Perkins 作为联合创始人创办了一家名为 Lightera Networks 的公司,并担任 CTO 职务。这家公司在 1999 年以约 5.5 亿 美元的价格被 Ciena 收购。就在当年,Drew Perkins 又创办了 OnFiber Communications,这是一家专注于在全美大城市中通过光纤提供互联网接入与其他数据服务的公司,他同样担任 CTO。在 2001 年,这家公司以超过 1 亿美元的价格被出售给了 Qwest Communications。
从这两家公司的收购案中,Drew Perkins 获取了可观的收入,然而他并没有就此满足。2001 年他卖掉了上一家公司后立刻又创办了新公司 Infinera,这家公司研发出了世界上首个大规模光子集成电路,可以通过单个芯片传输 10 种波长的光。这家公司在硅谷的 Sunnyvale 建造了一个工厂来制造芯片,并设计和构建了基于芯片的光学系统。
Infinera 于 2007 年进行了公开 IPO,成功上市。至今这家公司仍然是全球领先的电信和有线电视提供商使用的长途光网络运输系统的技术领导者,许多其他光学公司正在开发基于 Infinera 光子技术集成的自有组件。
似乎是当厌了 CTO,2012 年 Drew Perkins 又双叒叕创办了一家公司,名为 Gainspeed。这次 Drew Perkins 终于过了一回 CEO 的瘾。Gainspeed 实现了一种拥有极高性价比的网络。诺基亚最后收购了这家公司,不过并未公布收购的金额。
在 2014 年休息了一年后,Drew Perkins 最终创办了 Mojo Vision。
Mojo Vision 创始团队的另一位成员是其 CTO Michael Wiemer。Michael 本科开始直到博士毕业一直就读于斯坦福大学,是电子工程、光学与激光领域的专家。他之前创办了一家名为 Solar Junction 的太阳能发电公司,该公司的产品曾获得两项太阳能发电效率世界纪录。2015 年该公司被一家沙特阿拉伯公司收购。
随后 Michael Wiemer 进入了 New Enterprise Associates(NEA),这是世界上最大的风投机构之一。在 NEA 仅仅呆了一年 Michael Wiemer 就跳槽到了 Mojo Vision,成为其联合创始人并担任了 CTO 职务。值得一提的是 NEA 参与了 Mojo Vision 本轮的投资
三位创始人中的最后一位是首席科学官 Michael Deering。这位是来自伯克利大学的高材生,获得了计算机科学博士学位。他专门研究计算机视觉和 3D 图形,获得了 Sun Microsystems 授予的 " 杰出工程师 " 称号,曾经出任 Ring Graphics 与 Photon Wall 的 CEO。
这三位创始人不论哪位都是在外面可以独当一面的技术大拿,其中 Drew Perkins 更是卖掉了三家公司并有另外一家成功上市,现在他们联合在一起成立了一家公司做 AR 领域的技术研发,自然备受风投追捧。
Mojo Vision 背后的知名风投机构
虽然不清楚每家机构的具体投资额度,但是 Mojo Vision 背后的 9 家投资机构都可算是鼎鼎有名。
这之中最出名的应该算是 NEA 了。NEA 在 2007 年就已经是世界上最大的风险投资机构,管理的资金超过 180 亿美元,曾参与投资了包括 CCP Games、Buzzfeed、中芯国际、Macromedia(拥有 Flash 技术,后被 Adobe 以 34 亿美元收购)、MongoDB、展讯等知名企业。
另一个投资机构 AME Cloud Ventures 的其中一位合伙人杨致远曾担任雅虎 CEO,在国内的互联网圈也相当有名气。
杨致远 1997 年就与阿里巴巴创始人马云相识,那时马云给杨致远担任导游,带领杨致远游览了万里长城,他们在交谈中讨论了互联网的增长。几个月后马云就创办了阿里巴巴,而 2005 年,杨致远担任雅虎的 CEO 之前就主导以 10 亿美元现金与超过 7 亿美元的雅虎中国的资产收购阿里巴巴 40% 股票的一次投资。
雅虎的这次收购在阿里巴巴上市时为其带来了超过 94 亿美元的盈利,被称为美国历史上在中国最成功的投资。
另外还有一家大家非常熟悉的投资机构——盛大集团。这不是盛大第一次布局 VR/AR 领域了。国外知名 VR 媒体 UploadVR 在 2015 年获得了盛大集团 125 万美元的投资。
其余的投资机构包括了 Khosla Ventures, Fusion Fund,Liberty Global Ventures,8VC,Dolby Family Ventures 和 Open Field Capital。
Mojo Vision 会是另一个 Magic Leap 吗?
尽管 Mojo Vision 目前对外公布的 "Invisible Computing" 是一个计算平台,也并没有向外透露是否会开发自己的硬件,但是根据其目前公开招聘的职位来看, Mojo Vision 很可能正在开发自己的 AR 眼镜。
" 在 Mojo,我们正在发明新的解决方案,通过隐形计算将我们的注意力从屏幕和设备转移到我们周围的世界。为了实现我们的目标,我们需要来自各个学科的优秀专业人士,包括产品设计、用户体验、应用物理、硬件和软件开发、光学、光子学、化学、生物学和视觉科学。"Mojo Vision 在 Lever 的招聘页面上这样描述到。
比较巧合的是,Magic Leap 的 A 轮融资金额也是 5000 万美元,这是否说明 Mojo Vision 拥有像 Magic Leap 一样成为 AR 领域明星企业的潜力呢?让我们拭目以待吧。
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