从地球飞行六个月后,“洞察号”火星探测器将在北京时间11月27日凌晨4点左右登陆火星。登陆前大约三个小时,任务导航员将有最后的机会调整“洞察号”的着落时间或路线,以避免任何危险的火星沙尘暴。
1:在着陆前13分钟与巡航阶段分开
在“洞察号”进入火星大气层之前,航天器将从其太阳能电池板巡航阶段分离出来并切换到电池供电。光和通信需要8分7秒才能从地球到达火星,所以我们不知道“洞察号”的着陆是成功还是失败,直到通信结束。
2:在着陆前6分钟进入大气层
“洞察号”将以每小时12,300英里的速度进入薄薄的火星大气层。宇宙飞船必须以12度的角度才能生存。太陡了,“洞察号”会燃烧起来; 它太浅了,它会越过大气层回到太空。
3:在降落前3分7秒部署降落伞
“洞察号”在穿过火星大气层时会迅速减速,然后在距地面7英里的地方弹出一个超音速降落伞。
4:在着陆前2分52秒放下隔热罩
由于摩擦,一阵电光火石后“洞察号”将释放热防护罩。为预防意外,“洞察号”的防护罩比之前的探测器都要厚。
5:在着陆前2分42秒伸展双腿
十秒钟后,“洞察号”将伸开它的三个减震腿。之后,“洞察号”将开启其地面感应雷达。
6:在降落前45秒分离后壳
在降落前不到一分钟,“洞察号”会自动降落并从降落伞和后壳分开。
7:在着陆前44秒发射火箭
着陆器将点燃12枚小型火箭以减速并从落下的降落伞移动得更远。
8:降落前15秒缓慢下降
在停止水平运动后,“洞察号”将开始平稳下降,大约每秒8英尺。
9:登陆火星
美国宇航局预计将于美国东部时间周一下午2:53收到确认降落。如果“洞察号”成功降落,它将成为自2012年好奇号火星车复杂着陆以来首次登陆火星。“洞察号”的目标是一个叫做极乐世界(Elysium Planitia)的广阔的赤道平原。它被认为是研究火星内部的任务的理想着陆点。
10:着陆后20分钟打开太阳能电池板
在等待几分钟因着陆起飞而尘埃落定后,“洞察号”将展开其两块太阳能电池板。登陆器将花费几天时间检查其系统并拍摄着陆点的图像。
11:开始上班
在着陆后的几天和几周内,“洞察号”将对其周围环境进行评估,精确测量并拍摄着陆器周围的区域,然后使用其机械臂将三个仪器小心地放置在火星表面上。保护性圆顶下的精确地震仪将监听地震,穴居热探测器将测量行星的内部温度。
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