如果在大街上随便拉一个人，问他“你觉得除了地球还有哪颗星球上会有生命？”大部分人的答案一定是火星。从百年前人们幻想火星上的城市，跟火星人交流，到如今认为会有微生物藏匿在火星表面深处，尽管没有任何收获，但人类对于火星生命的希望从未死去。

前不久，美国NASA召开发布会，宣布火星上有水流动的河道的痕迹。如果火星上有过液态水的话，就有了生物存在的可能性。如今，太空专家研究指出，火星地下存在着巨大的冰冻水，而水是智慧生物赖以生存的源泉。

我们知道，现在的火星没有大气，基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布且没有稳定的液态水体。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠会随着季节消长。

但昔日的火星与地球很相似，都有汪洋大海，有被雪覆盖的山峰。科学家们一直想努力搞清楚，火星到底发生了什么，导致火星变成现在这样。目前看，无论是什么原因导致火星气候骤变，我们只能从遗留下来的这些蛛丝马迹中获得线索，造成的结果大气逃逸，海水蒸发，上面的可能存在的生命也会因此而灭绝，这目前还只是猜测，暂时没有直接证据。

1877年火星地球相距只有四千万英里，这是非常近的距离，欧洲的天文学家拿出望远镜对火星进行观测，意大利观测者乔范尼·夏帕雷利发现火星可能存在运河，因为它看到的所谓的条纹状的结构。

1877年的时候望远镜技术也才刚刚出现不久，能够观测的清晰度很差，因此观测火星的镜头基本都是模糊不清的，而且被地球大气变化无常的湍流干扰，更是惨不忍睹。地球大气对观测的干扰是存在的，现代望远镜技术可抵消这种干扰，但也不是完全抵消，只有空间望远镜才能彻底解决这个问题。

夏帕雷利发现极细的直线构成网状结构可能是火星运河，这也是火星运河的来源。于是关于火星人的传说就出现了，后来人们发现，这并不是火星运河，很可能是大气干扰所致，如果非要说火星上有运河状的东西，估计就是那个巨大的峡谷了。

从地理位置上看，火星距离太阳有两亿多公理，比我们地球远了至少五千多万公里，阳光照到火星比较稀薄，地球的冬季是非常寒冷的，万物一片潇杀，大自然进入了冬眠。地球冬季的赤道再怎么向南偏移也不会偏出五千万公里。所以从理论上说，火星与地球相比，它的采光效果差得实在远，没有理由会存在过生命。

但是火星自转一周大约也是24小时，火星也有4季，它的季节是地球的两倍，地球平均三个月一季度，火星平均六个月一季度，一火星年相当于地球的两年。火星度过了漫长的冬季六个月，火星的春夏秋三季是地球温暖的黄金期，如果火星有大气有海洋，跟地球一样的自然环境，它长达十八个月的黄金旺季，温室效应会抓住太阳的能量，使火星变得温暖适宜，不但会有生命的存在，而且出现的更早，最先开始自然进化，最早出现火星自然人，最早出现火星文明，这种概率是经得起科学推敲的。

在最新的一项研究中，科学家们提出了一个新的观点——也许我们需要反思自己寻找火星生命迹象的方式。一直以来，比较流行的寻找策略是调查水体沉积物在多年之前积聚的地点，比如NASA的好奇号探测器在盖尔陨坑里发现的古老的湖床环境。

曾几何时，火星远比现在要潮湿温暖，但在40亿年之前，火星的内部突然冷却下来，它的磁场莫名消失。磁场的消失使得火星厚厚的大气层被“太阳风”吹走，让它失去了繁衍生命的能力，也让它慢慢变成现在这个寒冷的荒漠。

虽然地表生命确实有很大可能被保存在湖床沉积物之中，但相比地球，火星的光合作用进化可能要早上10亿年。

在2020年，NASA预计将发射一个“寻找生命”的火星漫游车，收集和储藏岩石样本最后运回地球。研究合著者，布朗大学地质学教授Jack Mustard表示，他希望这个漫游车可以调查火星上已经暴露出来的矿化裂缝带。“这些是地壳中曾经有流体流过的地方，可以从中收获到来自不同的地方，有着不同浓度的重要元素的不同流体的混合物，比如说溶解氢。”