长三角地铁互联互通:支付宝小推一步 NFC就黯然了?

王如晨/文

12月1日,长三角核心城市地铁出行领域两件事,一退一进,给人一种强烈反差。它意味着,一种更具视野、协同、整合的智慧公交,有望成为驱动城市、城际乃至整个区域经济带发展的关键力量。

当天,上海联通发布通知称,“上海联通交通卡业务因合作到期,将于2019年1月1日零点起正式下线,停止提供新开交通卡功能、空中充值服务。”

当天,上海申通地铁与蚂蚁金服等方面宣布,长三角地铁一体化在全国率先突破性一步,沪杭甬基于二维码的地铁交通方案互联互通。长三角城市群1小时智慧出行生活圈,正从单点迈向群网。

为何说“强烈反差”?那要琢磨一下两者之间的某种关联,以及对比背后的趋势与信号:

你应该明白了吧。

几年来,公交尤其地铁系统,除传统IC卡,基于NFC支付的方案声量最大。这个源头技术掌握在飞利浦等公司手中的近场支付标准,当年在打败本土标准后,一度成为主流标准。而它幕后最为得力的支持方为银联、电信运营商。

上海联通为何退出上海地铁这关键的NFC应用场景?所谓“业务合作到期”或只是由头,背后逻辑是,至少上海,一种更具竞争力的方案,正让NFC交通卡变成鸡肋。

那就是“支付宝”为核心的解决方案。这也是夸克今天想重点说的一面。

支付宝不是今日才涉入,已布局很久。问题是,为何它能在2018年的此刻,打通长三角关键城市,实现城市群的互联互通,并迫使NFC方案慢慢退出?

核心原因不外乎如此吧:

让我们展开。

支付宝早在4年前就开始布局。当年,它联合住建部推“未来出行计划”。这被视为第三方移动支付渗透中国公交出行的关键信号。有人甚至说支付宝又要颠覆了。这很夸张。因为双方合作核心,是一种兼容NFC手机关联支付宝的解决方案。支付宝并没绕过NFC标准。

但2016年年初,支付宝坦陈,方案失败了。它没解释更多。不过我们明白,NFC标准有它的缺憾:离线刷卡便利,不用大规模改造刷卡设备,但普及有限。

因为有难以协调的壁垒:每个城市,NFC的方案,参与方都不一样,难以出现标准化平台,手机厂家也不可能每家分散资源植入隐含较多开发与制造成本的NFC手机。

不要说阿里没能力协调,住建部、运营商、银联也没这能力。要让国家出台强制性的方案,不现实,也不符合市场规律。这导致NFC听起来美好,其实是一个高度分散、孤岛效应明显的解决方案。

当然,这不否认局部尤其省域或跨省、市的单一方案。住建部主导的方案,多个城市形式已互联互通,虽然使用频率不高。

絮叨这些,是要看到支付宝当初失败背后的复杂性。支付宝与蚂蚁若受限于NFC路径,根本无法协调如此多矛盾。不过蚂蚁没放弃,开始局部试点,探索普适方案,并很快有了机会:2016年杭州G20期间,它与杭州公交合作,展开两条线路试点,通过二维码与支付宝结合,尤其借助独立自主的底层双离线二维码支付技术,解决了移动支付时延问题。这两点,也是最初方案备受质疑的地方:无网或信号较差地方,没法扫码;人流较大闸口,时延太高,扫描识别支付体验很差。而且还有一定安全风险。

技术创新打开了局面。2017年6月,支付宝在杭州、武汉两地双发。年底到了成熟阶段。当然这路径不是没弊端。相比NFC,扫码需设备改造,有一定成本。不过由于集中在闸机,比NFC手机协调更有效率。而且,手机更替远高于闸机,手机企业与用户综合成本可降低。

但不要觉得,只靠技术就能长驱直入,一统天下。线下依然有复杂利益格局。毕竟这领域涉及到许多利益,除了交通部,还有地方交管部门、运营及发卡公司等,条块分割明显。

这也是支付宝的生存策略。刘晓捷还说,支付宝“始于支付”,但未来将“超越支付”。这与蚂蚁“科技金融”定位完全一致。

这也是对阿里集团的文化、价值观以及商业模式的承继。它们很少仅靠单一力量渗透市场。阿里特别擅长定义、建构生态,在放大整个行业蛋糕、激活双创空间的同时,获得市场地位。

蚂蚁确实有远超“支付”概念的视野。它提供的不仅是支付,更是一种“公交交通综合解决方案”,背后有物联网、云计算、大数据、MPass平台体系,可以覆盖公交、地铁、通卡、业务系统等部门。它的基本目标是,驱动行业数字化运营,提升用户服务,创新商业模式。

较早时,刘晓捷总结说,公司的目标在于连接、融合、商业模式。支付更多是连接。融合则是业务与场景支撑,而最终实现自身与合作方的商业模式创新。说白了,它能帮公交、地铁等部门建立基于技术、数据及场景的运营。

如此,技术上向后兼容现有设备与基础设施投资的蚂蚁,在商业层面则兼容了各参与方的利益,这是一种自洽与共赢。两年来,这种方案全国遍地开花,尤其是对上海的突破,可以说已经占据了全国的制高点之一。

当然蚂蚁毕竟是商业公司,不可能无利益诉求。何况市场有微信这类竞对。不过,刚才提到,蚂蚁不止有微信的连接力,更有完整的解决方案。

最后,话题要回到开头上。就是,这次上海、杭州、宁波三城与蚂蚁的合作,侧重的“长三角一体化”的地铁互联互通,这是个宏观话题,带有强烈的政经味道。就是说,绝不可能是单一城市之间的合作,一定基于政策指引。否则,这里面一定有很多难以说明的阻力。

这就涉及到另外两层问题:

长三角一体化近来好热。它符合全球区域经济发展与空间组织演化的趋势:当一个经济体的城市化进程达到一个阶段,通常会发生区域经济协同,伴随有大规模产业重构,重新激活经济体成长性。“长三角经济带”目前是全球排名前六(人口规模最大)的城市集群。

2016年,国务院通过《长江三角洲城市群发展规划》,明确提出要“发挥上海龙头带动的核心作用和区域中心城市的辐射带动作用”。今年11月5日,当局领导人指出,支持长三角一体化发展并上升为国家战略,并强调了上海应该发挥引领作用。经济下行周期,这一国家战略有它的紧迫性。

“一体化”的壁垒更多体现为基础设施割裂,尤其大交通。后者限制了许多要素的匹配与重构进程。

正是在此背景下,在“三省一市”长三角区域合作办公室总体指导下,上海地铁开始发挥引领作用,积极推进“长三角区域轨道交通二维码票务互联互通”。4个月前,长三角城轨企业领导人会议,成立了一个上海申通地铁牵头、南京、杭州、合肥、宁波、苏州、无锡、温州、常州9市参加的联合领导小组、二维码票务业务骨干组成的工作小组。

8月、10月,小组在上海、宁波召开两次全体会议,推进二维码票务互联互通工作。相关计划如此:2018年底前,沪杭甬、无锡开通;2019年上半年,合肥、苏州开通;2019年下半年,南京、温州完成;2020年上半年,常州落实。

而且,小组坚持5个业务原则:设备不改造、支付渠道本地化、优惠本地化、账户票款保障、应用共享共建,在全国率先开展先行先试的探索。你体会一下,这里面对于速度与效率的高标准要求,琢磨它们对方案、平台的要求。

我们看到,上海发布会,没有运营商跟银联们,有些微妙。不是说NFC会彻底退出,中国城市之间差异很大。2018年交通运输部《有关运营服务质量的管理办法》,兼顾了多种技术与方案。

不过,长三角地铁发展、运营成熟,风向明确。沪杭甬地铁轨道交通总里程达862.1公里,工作日客流总量超过1400万人次,具备先行先试的价值。三市去年12月到2018年6月已完成当地二维码乘车系统建设,到今年11月中旬完成大量三地测试,互联互通功能业务稳定,具备服务条件。前日正式开通时,三地共526座城轨车站,1万余(实际10764)台地铁闸机完成互联改造。

这次,蚂蚁并没有显得高调,更多还是上海申通等方面在渲染,蚂蚁金服董事长兼CEO井贤栋现身现场,但并没有更多言论。

但有限几句也能让你感受到不同:“地铁在交通一体化上的先行先试,是支付宝支持长三角区域一体化发展国家战略的具体行动。我们希望未来能联合更多生态伙伴,助力长三角数字发展,把这里打造成为全球城市群的样板。”

其实,还是很有力量的。要看到三个城市中,杭州是阿里集团的大本营,宁波也是浙江重镇,它们肯定支持阿里的布局。而上海方面,2015年就与阿里集团签署第一轮战略合作框架协议。2018年达成全面战略合作,而无论是已经布局多时的新零售、金融业务,还是其他更多,蚂蚁都参与很多,它也视上海为精细化城市建设的样板。

而之前我看到的一份智慧城市发展战略,显示了蚂蚁金服宏观市场的定义能力。它未来的生态构想,并不逊于阿里集团的深度。

如此背景下的长三角,就成了蚂蚁金服科技金融、阿里集团整个操作系统输出的更大场景。蚂蚁、阿里与中国区域经济带的碰撞,完全符合它目前的复杂经济体的特征,在我看来,也唯有这类操作与生态体系,才真正能整体参与这种大国国家战略,并发挥无可替代的作用。

长三角地铁交通互联互通,之于支付宝、蚂蚁金服、阿里集团来说,只不过一个开始。未来几年,可以想见,一定会有更多、更壮观的案例诞生。至于NFC,我想,未来它会更落寞的。

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