上世纪70年代，第六机械工业部拟在位于辽宁省锦西建设核潜艇大修基地，与此同时，海军也计划在青岛修建核潜艇停靠码头，两个单位希望国家海洋局能在1975年年底前，为其提供海洋放射环保急需的海洋生物放射性浓缩因子和海水稀释因子。这项重大任务便落在了海洋三所（自然资源部第三海洋研究所）的肩上。

彼时，海洋三所原有的海洋放射性应用研究组已经解散了，海洋放射生态研究工作被迫中断，面对没有科研人员、没有实验室的窘境，组建新的研究组成为当务之急。正在厦门大学任教的蔡福龙临危受命，调入海洋三所工作，与其他4人成立了海洋放射生态研究组，并承担海洋生物放射性浓缩因子课题研究。

巧妇难为无米之炊，研究小组虽然如期组建，但是没有实验室。受客观条件所限，新建一个实验室比较困难，经过再三考虑，决定将厦门大学附近一座小山上的废弃民兵哨所改造成实验室，附近的小碉堡改造成放射源的仓库。

“在改造过程中，我们亲自设计图纸，顶着炎炎烈日在现场监理、抓施工进度。”蔡福龙告诉记者，土建最繁忙的7、8、9月，也是厦门最热的季节，为此研究组提出了“大干7、8、9，急国家之所急，想国家之所需”的口号，鼓舞大家干事创业。

由于科研任务紧急，时间仓促，许多科研仪器设备无法事先定购，蔡福龙只能在改造实验室的同时，挤出时间赶赴北京、西安等地采购。“当时出差有严格的规定，大多时候只能坐火车，遇上路远时，一坐就是好几天。”蔡福龙回忆道。

功夫不负有心人，经过几个月的努力，一个简易的实验室终于建成了。年轻的科研人员经验尚浅，蔡福龙就耐心地指导他们如何进行相关实验、如何获取翔实的数据。由于实验室位置偏僻，为了方便对生物进行观察，研究组的科研人员就一年365天轮流值守在山上。

蔡福龙带领几名科研工作者，历时一年多，出色地完成了任务。1975年底，研究组提交了《贻贝、毛蚶对60℃浓缩因子测定研究报告》《渤海沿岸居民水产食谱调查报告》《海洋生物放射性浓缩系数汇编》等调查研究成果。1979年，该研究室已经发展成我国唯一的海洋放射性研究室，并与国际原子能机构开展频繁的协作研究、学术交流与人员培训。如今，该实验室也是国家海洋核应急技术支持平台，发挥着越来越重要的作用。