导语：美国国家航空航天局斯皮策太空望远镜拍摄的照片展示了猫爪星云，它以大而圆的特征命名，给人以猫科动物足迹的印象。星云是银河系中的恒星形成区域，位于Scorpius星座。与地球距离的估计范围从大约4,200光年到大约5,500光年。

由绿云构成，明亮的红色气泡是图像中的主要特征，它是使用斯必泽的两种仪器的数据创建的。在星云内的气体和尘埃坍塌形成恒星之后，恒星可能反过来加热周围的加压气体，使其膨胀到太空并产生气泡。绿色区域显示出来自热星的辐射与称为“ 多环芳烃 ”的大分子碰撞的地方，导致它们发出荧光。在某些情况下，气泡可能最终“破裂”，形成U形特征，这些特征在图中特别明显，这是使用斯皮策的一种仪器的数据创建的。新生的星星在猫爪星云中吹泡泡。

斯皮策是一种红外望远镜，红外光对天文学家很有用，因为它可以比光学光（人眼可见的光）更好地穿透厚厚的气体和尘埃云。水平穿过星云的黑色细丝是气体和尘埃的区域，因此密集，甚至红外光都不能穿过它们。这些密集区域很快就会成为另一代恒星形成的地方。Cat's Paw恒星形成区域估计在24到27秒差距（80和90光年）之间。新生的星星在猫爪星云中吹泡泡。

它延伸到这些图像的左侧，并与类似大小的恒星形成区域NGC 6357相交。该区域也被称为龙虾星云，不太可能是猫的伴侣。顶部图像使用来自Spitzer的红外阵列相机（IRAC）和多波段成像光度计（MIPS）的数据进行编译。MIPS在红外线范围内收集了额外的“颜色”光线，显示出由热气体和附近恒星发出的光线加热的灰尘所产生的红色特征。第二张图片仅基于来自IRAC的数据，因此这些灰尘不可见。新生的星星在猫爪星云中吹泡泡。

总结：这些图像来自为Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire项目（GLIMPSE）收集的数据。使用来自斯皮策的数据，GLIMPSE创造了有关银河系大中心柱的最准确的地图，并显示该星系充满了像这里所见的气泡。