认识我们居住的家园-地球?
地球(Earth)是太阳系八大行星之一,形成于45亿年前。按离太阳由近及远的次序排为第三颗,也是太阳系中直径、质量和密度最大的类地行星,距离太阳1.5亿公里。
它是我们的家园
地球内部有核、幔、壳结构,地球外部有水圈、大气圈以及磁场。地球是目前宇宙中已知存在生命的唯一的天体,是包括人类在内上百万种生物的家园。
我们居住的家园-地球,是怎么来的?
在这个问题上,有许多不同的观点。
早期的假设
对地球起源和演化的问题进行系统的科学研究始于十八世纪中叶,至今已经提出过多种学说。一般认为地球作为一个行星,起源于46亿年以前的原始太阳星云。地球和其他行星一样,经历了吸积、碰撞这样一些共同的物理演化过程。
布丰假设,“灾变派”。
1745年,法国生物学家布丰提出了一种关于地球起源的假说:
布丰曾认为太阳与其他巨型的天体产生过碰撞,在碰撞过程中散落下来的碎块,冷却下来以后,形成了地球。
这种假设很有意思,只是没有说明其他行星及太阳形成的原因。或许太阳原本就是存在的。
康德-拉普拉斯的“星云说”
德国哲学家康德(I .Kant)(1755年)及法国数学家拉普拉斯(Laplace)(1796年)独立提出——星云说。
最初,太阳系只是一团由气体和灰尘组成的云团在太空中飘动。可能是附近的一颗恒星爆炸,释放出一系列冲击波,导致云团在自己的引力下堆积在一起,逐渐形成一个巨大的盘状物。
在这个盘状物中,气体和尘埃不停地运动,物质不断地落入圆盘的核心,核心变得比边缘更热,密度更大。这个有着密集能量的核心就是太阳的雏形。
同时,围绕核心旋转的灰尘颗粒也开始聚集,先变成小的岩石,然后像滚雪球一样,变成一个更大的圆石。
在这些圆石未变成宽度达几千米的大石头之前,它们叫做微星。许多微星相互撞击,最终组成四颗内层岩石行星:水星、金星、地球和火星,以及几个“大气团”的岩石核心:木星、土星、天王星和海王星。
在早期,地球只是一颗光秃秃的行星,样子有点儿像今天的月球。因为没有大气层的保护,就不断地遭到陨星的轰炸。陨星是成百万个围绕年轻太阳系快速运动的岩石碎片。
这些陨星撞到地面上,有些会凿出巨大的火山口。这样持续不断的轰炸使地球的岩石表面开始熔化;这颗行星变成一个圆形的、极度炽热的熔岩海洋。
最终,轰炸停止了,地球表面冷却下来,但是新形成的固体表面同时也将气体裹到了里面。由于压力越来越大,氢气、二氧化碳和氮气开始穿过火山的表层,喷射而出。上千次的火山爆发在整个地球上肆虐着。喷出的各种气体聚集在一起形成新的大气层,笼罩在这颗行星上。
不久,随着太阳的高温,云层渐渐冷却,雨开始下落,那肯定是地球上有史以来时间最长的一次大暴雨。水从天空中倾盆而下,持续了数千年,直到地球上的低洼盆地被填满了,也就形成了今天我们地球上的陆地和海洋。
如果太阳系形成初期只是单一的带有角动量的星云的话,怎么会在那么小的质量上集中了那么多的角动量,并在释放之后形成这些行星呢?天文学家没能在“星云假说”中找到答案,于是开始寻求其他的理论了。
1944年,德国科学家卡尔夫兰垂克冯韦茨萨克重拾“星云假说”,并将这一理论进一步发展、提高。他认为旋转的星云是逐级收缩而形成行星的,首先是第一颗,然后是其他颗依次而成。天文学家们可以把星云中的电磁作用考虑进去(在拉普拉斯时代,电磁现象还未被发现),以此解释角动量是以什么形式由太阳转移到行星上去的。
但无论这样形成的物质环能否聚成行星,计算表明,即使将所有行星现有的角动量都转移到太阳上,太阳所增加的角动量也不足以使物质从它表面上抛出去。另一方面,如果行星物质来自太阳,它们单位质量的角动量应当和太阳的差不多,但实际它们相差很大。
尽管,早期的地球起源假设,随后都有很多的变种,但都有各种各样的不完善之处。
\"现代星云说\"
20世纪40年代以后出现的星云说被称之为\"现代星云说\",它有以下几个最显著的共同特点:
(1)吸取了康德-拉普拉斯学说中的精髓和合理部分--太阳系由同一团星云在自然规律作用下逐渐形成。
(2)充分运用了现代科学的理论及空间探测新资料,包括恒星早期演化理论及灾变说中一些合理部分。
(3)逐渐进入定量计算及模拟实验的阶段。
最新的研究成果
围绕太阳旋转的尘埃和气体“快速”形成地球
北京时间12月6日,加利福尼亚大学戴维斯分校博士后研究员Curtis Williams宣称,他们进行的一项新研究显示,地球可能是由围绕太阳旋转的尘埃和气体“快速”形成的。证明地球的诞生方式,统一了纷争多年的理论。
该项研究对深海中(人类能触及的最靠近地幔的地方)的氖元素进行了分析,表明地球是由围绕太阳的尘埃和气体云快速形成的,尘埃和气体云中保留有水和气体。
来自大海深处的像玻璃一样的岩石中的氖同位素,可能是理解45亿年前地球形成的关键。
科学家表示,地球形成速度的快慢,会影响地球表面不同气体的浓度。
加利福尼亚大学戴维斯分校博士后研究员柯蒂斯威廉斯(Curtis Williams)称,他们正在努力了解地幔中氖元素的来源和获取方式,了解地球形成的速度和条件。
据研究人员称,在探索水、二氧化碳和氮气的起源时,可以利用氖作为工具。
由于氖属于惰性元素,所以它不会因化学和生物过程而发生变化。这也就是说,即是经过45亿年,它仍然会其最原始的特征。
在这项研究中,研究人员测量了地球形成时被封在地幔中的氖同位素。
在氖的三种同位素中,只有氖-21的含量随时间推移而变化,因为它是由铀的放射性衰变形成的。
研究人员使用质谱仪分析了在海底枕状玄武岩内气泡中发现的氖气,确定氖元素在太阳星云中的比例。据研究人员称,玄武岩中发现的比例与“喷射粒子”说或“晚期吸积”说不符。Curtis Williams说,“这清楚地表明,在地幔中存在来自星云的氖元素”
研究团队还表示,这些发现可以作为搜寻潜在宜居行星的指南,因为它是维持生命必需的其他不稳定化学物质的标记。
Curtis Williams说,“尘埃脱离原行星盘有数种方式,其中之一是它们正在形成行星。”
加利福尼亚大学戴维斯分校博士后研究员Curtis Williams研究团队,通过测定距今45亿年深海地幔岩石中的氖同位素,验证了康德-拉普拉斯的“星云说”,证明地球的诞生方式,统一了纷争多年的理论。
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