洞察号的2.2米直径太阳能电板,由洞察号设备部署相机拍摄。NASA / JPL-Caltech
占领一个据点之后要做的第一件事是什么?对,侦察地形。洞察号着陆后做的第一件事也是环顾左右,看看周围的环境是什么样的。
这其中包括,“听一听”周围有什么动静。虽然看来有些无聊,但毕竟是孤身一人在火星上,没有人可以说话,听听风声,也是好的。
洞察号此举却在不经意间创造了历史。人类第一次在火星上用仪器记录到人耳可感的声音。
但是在火星上,高音的传播能力不佳,因此研究人员把一部分人耳无法听到的次声波转移到了人耳可感的频率范围之内。
这是因为洞察号仪器设备的设计目的并非是为了成为星际摇滚歌手,而是为了应对一个重要的科学挑战:解开火星内部结构之谜。
为了让极端灵敏的地震传感器获得高质量的数据,研究小组必须过滤掉来自火星表面的所有无效信息,专注于获取来自行星内部的信号。而风会对地震仪产生影响,所以着陆器上安装了一台气压传感器,来隔离背景噪声。
洞察号上的所有设备目前都还未被部署到火星表面。风声的数据来自两处,一个是气压传感器,另一个是地震仪。它们都还在着陆器的设备舱内。这意味着它们能够很好地捕捉周边及着陆器内部产生的噪音,比如风掠过洞察号太阳能电板时发出的声音。
掠过太阳能电板的风速在每秒5至7米之间,风向来自着陆器的西北。样本是传感器头15分钟记录下的数据。向高频转移的噪音导致录音速度加快,因此这实际上是一段延时录音。
这段录音听起来十分诡异,既像风,又如同海洋的咆哮。
洞察号短时地震仪记录下的首段数据,这些震动是风掠过太阳能电板时产生的。NASA / JPL-Caltech / CNES / UKSA / Imperial College London / Oxford
科研人员未来将把地震仪和防护罩部署到火星表面,而气压传感器就位于防护罩的内部。洞察号一旦开始执行科学任务,地震仪就无法再听到风声了,取而代之的可能只有来自火星内部的隆隆声。
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