美丽的沃塔南彗星。12月4日摄于纳米比亚蒂沃利农庄。Gerald Rhemann

最近，夜空中出现了一位美丽的不速之客——46P/沃塔南（Wirtanen）彗星。

沃塔南彗星由美国天文学家卡尔·沃塔南（Carl A. Wirtanen）发现于1948年。它曾是罗赛塔探测器的原定探测目标。

沃塔南彗星是一颗短周期彗星，每5.4年环绕太阳一周。12月13日，它将到达近日点。12月16日，彗星的亮度将达到最高。在2018年的整个12月里，我们都有机会看到这颗直径只有1.2公里的彗星。由于12月有圣诞节，因此沃塔南彗星又被戏称为“圣诞彗星”。

美景当前，全球各地的天文摄影师又怎会错失良机呢？

沃塔南彗星在星空背景上移动的多图动画。摄于12月3日。Gerald Rhemann

12月3日，在亚利桑那佩森附近拍摄的沃塔南彗星。曝光时间60分钟。Chris Schur

如金星般明亮的沃塔南彗星。12月5日拍摄于西班牙拉帕尔马。当时彗星几乎与金星一样亮。照片曝光时间180秒。John Hattenbach

在群星间穿越向前的沃塔南彗星。12月10日由虚拟望远镜项目（Virtual Telescope Project）埃琳娜（Elena）17英寸程控望远镜拍摄。Gianluca Masi

11月29日在亚利桑那佩森附近拍摄的沃塔南彗星。当时彗星位于天炉座，星等为-5.5，肉眼勉强可见。Chris Schur

12月6日在加拿大艾伯塔附近拍摄的沃塔南彗星，可以看到彗星有一条昏暗的彗尾。Alan Dyer