说起犬类，很多人都会想到我们人类最忠实的朋友——狗，但事实上也有一些动物名字上带有犬字，就拿这种动物来说，其名字上就带有一个犬字，它是什么动物呢？答案就是草原犬。这个名字有一个误区，其常常让人以为这是在草原给那些牧场的主人看护羊群的犬类，但其实它们并不属于犬科动物，论起来，它们属于松鼠科，而且它们还有一个响亮的名字，而且这个名字大家都听说过，那就是土拨鼠。

而且说起它们在近几年来，也是红遍网络，著名的山顶咆哮图中的主角就是它，不过图片中的它们看似好像很大，但其实这是一个误区，在真实生活中，它们的体型只有35厘米，即使是加上它们的尾巴，全长也从来没有超过半米，不过这样的体型也使得它们看起来十分可爱。它们的体型相对比较肥大，有些和兔子相像，但是它们的头部较短又阔，和兔子最大的区别就是它们没有一朵又大又长的耳朵。

它们喜欢生活在海拔高度为1600-2200米的沙漠之中，在地球上只生活在北美地区，说起它们的生活方式可以说非常有趣，它们可以说是以群居生活为主，但是又互相建立着各自的空间，就和人类一样，拥有着它们的“地下城市”，社会等级分层十分明显，它们以家族为主体，在一个区域中，往往几个家庭就组成一个小群体，就像我们人类的街坊邻居，几个群体又组成一个集群，几个集群最终形成一个鼠群。有科学家研究发现，一个鼠群的统治范围大约有4000平方米那么大。

虽然它们是群居，但是其洞穴建立的并不复杂，而且洞穴不仅有出口，也有入口，可谓是极为透气，经过它们打造的洞穴，蛇类、蝾螈等动物都非常喜欢。别看它们属于鼠类，但由于它们的分布性不广，已经逐渐灭绝，在上个世纪，草原犬鼠就被屠杀了近数万只，如今它们仅剩700只，其实这种鼠类并不会危害我们的农作物，它们在地球上一直安安分分，所以是一种值得我们保护的动物。