水星作为离太阳最近的类地行星，其体积和质量在八大行星中是最小的，有着八大行星中最大的轨道偏心率。它的自转周期和公转差不多，自转为五十八个地球日，相当于地球的两个月，公转则是八十七个地球日。
水星有着太阳系行星中最小的轨道倾角。水星轨道的近日点每世纪比牛顿力学的预测多出43弧秒（角秒）的进动，这种现象直到20世纪才从爱因斯坦的广义相对论得到解释。
水星表面平均温度约452K，变化范围从90-700K，是温差最大的行星。白天太阳光直射处温度高达427，夜晚太阳照不到时，温度降低到-173。可以比较一下地球，地球上的度温变化只有11K（这里只是太阳辐射能量，不考虑“季节”，“天气”）。水星的表面的日照比地球强8.9倍，总共辐照度有9126.6W/。
水星是一颗类地行星，由于其非常靠近太阳，所以只会出现在凌晨称为辰星，或是作为昏星。除非有日食，否则在阳光的照耀下通常是看不见水星的。
水星上没有液态水，没有水蒸气，但却存在着“冰山”。1991年8月，水星运动至离太阳最近点，美国天文学家在新墨西哥州用装有27个雷达天线的巨型天文望远镜对水星进行观测，在水星表面的阴影处，水以冰山形式存在着。冰山直径15～60千米，类似的冰山在水星上多达20处，最大的冰山其直径可达到130千米。都存在与太阳从未照射到的火山口内和山谷之中阴暗处，那里的温度很低，达到-170。它们都位于极地，哪里温度通常在-100，隐藏着30亿年前生成的冰山。
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