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为未来的 Focals 迭代收购专利
(映维网 2018 年 12 月 18 日)据 The Verge 报道,Focals AR 眼镜的开发商 North 已经收购了英特尔早前取消的 AR 眼镜 Vaunt 的 " 技术组合 "。双方并未透露具体的条款,但值得一提的是,英特尔资本(Intel Capital)是 North 于 2016 年融资时的主要投资者。
Focals 和 Vaunt 的概念基本类似:通过嵌入至镜柄的微型激光器将反射图像直接投射到视网膜。与其他 AR 和 VR 项目不同,其目标是创建一副用户真正希望穿戴的眼镜式智能设备:看起来相对正常,而且不会太重。
对于 Vaunt,英特尔早前曾希望将其从实验室带到主流,但跟众多的英特尔原型设备一样,他们没有寻找到合适的合作伙伴来将其推向市场。当然,在某种程度上可以说是除 North 的 Focals 以外。
Focal 采取了基本类似于 Vaunt 的概念,但它很快就会向消费者发货。这家加拿大公司已经开设了数家门店,并允许你选择合适风格的眼镜。但更为重要的是,你需要选择适配自己的尺寸。North 表示,这是为了校准投影仪,从而允许设备能够相应地投影图像。
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一旦校准适配,Focals 就能够将正确地将图像投影至透镜,然后你可以看到相应的叠加数字层。这并非是完整的 AR 体验,无法在真实对象上叠加数字对象,但换来的是正常的类眼镜式设备。
所以,North 收购与英特尔 Vaunt 的知识产权与相关技术是十分合理的举措,而且他们已经向市场推出实际的产品。North 联合创始人兼首席执行官 Stephen Lake 表示,他们大概收购了 230 项专利或专利申请,以及一定的 " 技术与资产 "。这意味着他们到年底前应该能拥有超过 650 份专利。
North 有望在类似的时间段里开始发货 Focals,但 Lake 没有透露任何相关消息,只是表示他们 " 即将发货 ",而这将会 " 很快 " 发生。
在某些方面,North 的 Focals 比英特尔 Vaunt 原型更先进。它显示的图像略大(约 15 度 FOV),全彩色,而 Vaunt 只是红色单色。但英特尔拥有 North 所不具备的技术。Lake 解释道,Vaunt 团队 " 在微机电系统(MEMs)技术和相关光学方面做了大量的研究 "。更具体地说,英特尔似乎在微型化显示系统方面投入了大量的精力。
Lake 指出 North 是为未来的 Focals 迭代收购专利,并避免潜在的诉讼争端。" 这只是为了建立一个防御阵地 ",他如是说道。英特尔同时探索了与使用 AR 眼镜时的核心界面。North 的专利正在涵盖 " 从新技术,用户界面到与眼镜交互方式等所有一切 "。
Vaunt 原型搭载了微妙的头部姿势,但英特尔曾暗示过设备存在其他控制系统。North Focals 提供了包含微型摇杆的独立控制圆环,同时支持通过亚马逊 Alexa 进行交互。
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然而,即使拥有了英特尔的专利,North 仍然面临着艰难的前进道路。市场上存在其他更强大的 AR 系统,如HoloLens或Magic Leap One(虽说它们体积更大,而且在某种程度上属于不同的产品)。一个非常开放和非常重要的问题是,消费者是否会渴望像 Focals 这样的智能眼镜产品呢,毕竟它必然在范围和性能上受到限制,至少与我们在过去几年里听到的 AR 承诺相比是如此。对于这一点,North 表示一开始的 Focals 设备将允许你 " 浏览和回复文本,获取转弯指示,查询天气,请求 Uber 服务,与 Amazon Alexa 交谈等等 "。
其中一个限制是,目前这类设备就如同手机配件一样,因为它们是独立产品。这意味着要构建一个软件平台,只能有限地访问手机上的数据,并需单独进行维护。Lake 指出,Focals 的长期愿景当然是独立于智能手机运作,而且他并不担心直接与更强大的产品竞争。
文章《智能眼镜厂商 North 收购英特尔 230 份 Vaunt 专利》首发于映维网.
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