好多年前，物联网还只是媒体口中和影视剧里的“科幻生活”。

试想一下，炎热的夏天，你下班回家打开房门，一阵凉风袭来，智能空调已经提前启动并被调整到了舒适的24摄氏度；你给自己倒了杯红酒，窝在沙发里，听着智能音箱中悠扬的音乐；电视也自动打开，播放起你上一期错过的《相声有新人》

如今这些事情都就发生在我们身边，甚至对于任何一名现代年轻人来说，都已经是司空见惯。而促使这一切发生变化的，恰恰是物联网的大规模普及，这背后是计算能力的提升、是数据量的大规模积累，更是一个绕不开的词——云计算。

日前，以“IoT in Action”为主题的微软物联网大会在深圳召开，也进一步说明了微软在面向物联网，面向未来智慧生活的决心。与许多人印象中不同，微软在经过华丽转身之后，其业务范畴也从之前的操作系统和软件变成了云服务的提供商，延续了在云计算时代的巨头地位。

正如我们在文章最初提到的，物联网应用已经成为了我们生活的一部分。据权威研究机构AT Kearney预测，到2020年，物联网将带来1.9万亿美元的生产力增长和1770亿美元的成本降低。而无论是智慧城市还是无人驾驶，无论是人脸识别还是共享生活，这些全新的“黑科技”都蕴含了物联网的相关内容。换句话说，在未来谁掌握了物联网，谁才能够把控IT发展的脉搏。

微软其实早在多年前就开始了在物联网应用的布局，特别是在Azure Sphere的出现也意味着微软在增量市场阔步前行。其实早在2015年，微软雷德蒙德研究院就已经开始着手探索物联网环境下的安全问题，具体说来就是如何确保微控制器设备的安全性。而经过多年的深耕和不断的尝试，在几年微软终于在今年4月推出了名为Azure Sphere的解决方案，按照微软的话说这是“业界第一个芯片级的云+端物联网安全互联管理方案”

我们知道，对于物联网应用来说，首先需要硬件层面的控制芯片，其次需要软件层面的操作系统，最后才有基于这些软硬件的云平台服务。这是一个循序渐进的过程，也是物联网得以实现的“生态环境”。而对于微软Azure Sphere来说，它恰恰满足了这个生态环境所需要的三大条件——采用定制芯片技术跨级别的微控制器、融入了多层安全架构的操作系统，以及能够为每一台设备提供保护的“一站式”云服务。

必先利其器的Azure Sphere MCU

中国有句古话，“工欲善其事，必先利其器”。对于物联网应用来说，遇到的最大挑战就是安全性的问题。想象一下我们家庭生活中的那些智能设备，想想一下公共场所或者工业生产中的那些边缘设备，如果它们被病毒感染或者被恶意操控，肯定会造成巨大的损失。所以在微软提供的Azure Sphere解决方案中，首先就从硬件层面实现了云安全的考量——MCU。

MCU，中文简称单片机，就是具备CPU、存储、多种I/O接口的芯片级计算机设备。Azure Sphere MCU可以由微软授权后，物联网设备制造商免费使用，其内置了微软Pluton安全子系统和其他安全功能，保护物联网设备的安全。这些单片机包含了实时通讯模块和应用处理器，使用的是微软的安全技术和通讯协议。

今年年底，第一块微软开发的单片机将上市发售，由台湾的联发科制造，型号为MT3620。届时这块芯片还能兼容目前已有的其他云服务，例如像Google Cloud、Amazon Web Services和Oracle Cloud。

微软出品的Linux操作系统

提起微软，即便是不懂IT的人也知道这是一家软件公司，特别是Windows系统已经成为全球范围内最著名的操作系统。但是这次，为了配合Azure Sphere MCU，微软还推出了一款深度定制的物联网设备操作系统，主要用于设备的安全监测，微软通过对Linux内核的定制实现多层安全监控。

据悉，每个Azure Sphere芯片都会运行Azure Sphere操作系统，这样就可以安全的接入Azure云服务进行安全更新、错误报告和认证操作。这也是微软第一次为自家的硬件产品开发Linux操作系统而不是Windows操作系统。按照微软的说法，虽然它是开发Windows操作系统的公司，但是对于物联网设备来说，定制版的Linux操作系统更加利于行业的“健康发展”。

当然，微软推出Linux操作系统，恰恰体现出了转型之后所表现出的灵活。Windows市场是存量市场，这个市场微软的成功大家有目共睹；而在未来即将蓬勃发展的物联网市场，Linux操作系统将会大有可为，微软在这个领域推出Linux操作系统，一来不会对原有Windows市场形成冲击，二来还可以提前抢占“蓝海”，可谓是一举两得。还是那句话，“不管白猫黑猫，抓住老鼠才是好猫”。

安全很重要，特别是在云端

刚刚提到了硬件的片上系统和软件的OS系统，Azure Sphere解决方案的另一大特色就是解决在云端平台上的安全问题。在这个平台上，微软通过更新安全性、识别新出现的威胁以及在设备、云和其他终结点之间实现信任，来保护每台 Azure Sphere 设备。

应该说，Azure Sphere云端安全服务才是微软的核心业务，能够通过Azure云服务向各种物联网设备提供安全更新和芯片管理服务。此项服务提供基于证书安全认证的设备与设备、设备与云端的通信连接服务。

在今年11月召开的2018年的乌镇世界互联网大会上，微软Azure Sphere被评为“本年度顶尖且代表互联网发展前沿的领先科技成果”，这也代表了整个产业对于微软Azure Sphere解决方案的认可。对于物联网应用来说，性能固然重要，但是安全依然是不可忽略的问题，甚至在某种程度来说，安全问题比性能问题更为重要。

如今，Azure Sphere云服务为物联网设备提供安全更新、威胁监测等一系列的安全保障，也从底层的硬件架构和中间层的操作系统、顶层的云端三大维度，实现了对于应用安全的“一站式全方位防护”，更彰显出了微软面向物联网市场高歌猛进的决心。

正如微软CEO萨提亚·纳德拉所说的——由人工智能融合的智能云与智能边缘，将推动新一轮变革，创造出新的机遇。