银河系中央的巨大黑洞：与“人马座A”相差一字的“人马座A*”

宇宙当中有很多庞大的星体，尚且没有被人们发现。比如说人类最为好奇的黑洞，以我们人类目前的科技手段，尚且没有办法直接观察到它。但是其实在我们的银河系里，就可能会有成千上万个黑洞，尤其是银河系的中心。大家有没有想象过，银河系的中心会是什么样子？有的科学家指出，在我们银河系的最中央部分，极有可能存在一个巨大的黑洞人马座A*。至于人类为何少有科普，是因为它附近很多星际尘埃导致难以观测，且它是“隐形的”。

人马座A*（注意：这个星号！因为它不是人马座A）是位于银河系银心一个非常光亮及致密的无线电波源，人马座A是一颗绕其旋转的恒星，大约每11分钟旋转一圈，而人马座A*属于人马座A的一部分。人马座A*很有可能是离我们最近的超重黑洞的所在。在可见光波段，这里空无一物，但在X波段下却是夜空中最亮的星星。

我们人类观测人马座A*已经有多年的历史，起初是科学家发现这个射线源附近有个天体S2绕人马座A*做椭圆运动，其轨道半长轴为9.50AU，102AU，人马座A*就处在该椭圆的一个焦点上，观测得到S2天体的运行周期为15.2年。这是个相当夸张的数字，要知道冥王星最近30AU，最远48AU，而冥王星需要240年的公转周期。

那么意味着S2这个天体以光速3%的速度绕着一个难以想象的大质量物体公转，根据开普勒轨道计算，人马座A*的质量为410万太阳质量，体积半径少于45AU。也就是说在至少小于太阳系内的空间内，塞下了410万个太阳。除了可能是黑洞不太可能是别的东西，而且这个东西还是可见光不可见的，可不可怕？

尽管关于人马座A*的图片和资料都很少，不过有个好消息是：由全球不同地区8个射电望远镜组成的“视界面望远镜”在2017年进行了对银河系中心这颗超级黑洞人马座A进行了十多天观测。这块镜面直径相当于地球的“视界面望远镜”将尝试拍摄银河系中心黑洞的第一张“照片”，而且在今年2018年公布，非常期待这个天文大发现的公布。我们将有幸成为第一批在太阳系内观测到黑洞的碳基生命。