电子商务不能仅仅被理解为是技术问题。技术的进步固然为商业的发展和转型创造了更多条件，但是，新兴的现代信息技术，只有靠商业领域的实施才能发挥应有的作用。特别是每次技术的突破都会带来巨大的商机。电子商务已经基本突破了技术屏障，我们应该更多地从商业运作和商业转型的角度来考察它存在的实际意义。

作为一个依赖于互联网的发展历史不太长的事物，电子商务的出现给社会带来了巨大的变化，这与它自身的一些特点是分不开的。与传统的商务活动比较，电子商务独有的特点体现在以下几个方面。

1.交易虚拟化

这里的虚拟是指整个贸易过程中，交易双方完全在网络和计算机组成的虚拟环境下完成。从贸易磋商、签订合同到货款支付，都是通过以Internet为代表的计算机互联网络进行的。对卖方来讲，可以通过网站来实现产品和服务信息发布、市场营销、网上交易、电子支付、售后服务以及信息反馈；对买方来讲，可以通过网络寻求合作伙伴、进行网上交易等。比如：在网上买一本书，从查找书的相关信息，下订单，到用网上银行支付书款都可以直接通过网络完成。

2.交易成本低

互联网是国际性的开放性网络，使用费用非常低廉，特别是对于中小企业来讲，电子商务极大地提高了它们的竞争力。与传统贸易相比，距离越远，网络传输信息成本的低廉性就越明显：存储在计算机内部的信息可以反复使用和修改，减少了信息的发布成本；互联网络使无纸贸易成为可能，大约可以减少90%的文件处理费用；互联网络也是产品营销的渠道，极大地降低了传统营销的费用；买卖双方可以直接交易，减少了中间环节的费用；买卖双方信息的及时沟通，使无库存生产和消费成为可能；电子商务还可以使企业实现无店铺销售。

3.交易效率高

电子商务克服了传统贸易方式费用高、易出错、处理速度慢的单证传递缺点，将贸易中的单证文件标准化，使商务文件能够在全球范围内进行快速传递并由计算机自动处理，将原料采购、商品需求、商品销售、银行汇兑、保险、货物托运以及申报等过程在无人干预的情况下，在最短的时间内完成。

4.交易透明化

买卖双方交易的洽谈、签约、货款的支付以及交货通知等过程都在网络上进行。通畅、快捷的信息传输可以保证各种信息之间互相核对，使交易更加透明。

5.交易安全性

目前，电子商务的安全性主要通过技术手段和安全电子交易协议标准来保证。安全技术包括加密机制、签名机制、分布式安全管理、存取控制、防火墙、安全万维网服务器、防病毒保护等。安全电子交易协议标准比较多，符合国际标准的主要有安全套接层（SSL）协议和安全电子交易（SET）协议。采用这些已有的实用技术和协议标准可以为企业和个人建立一个安全、可靠的电子商务环境。

6.交易的开放性和全球性

由于互联网跨越国界，穿越时空，无论是何时，无论在何地，只要有网络的地方，就有可能创造贸易的机会。它使地球变成了一个地球村，距离不再是贸易的障碍。

综合以上特点，电子商务作为一种新的商业模式有很多优越之处，它可以突破地域和时间限制，使处于不同地区的人们自由地传递信息，互通有无，开展贸易。它的快捷、迅速、自由和交换的低成本为人们所乐道，这也是电子商务在最近几年飞速发展的重要原因。