中科院领衔的研究团队在南京东郊发现最古老的被子植物“南京花”。 （图／网络图片）

侏㑩纪其实早有开花植物存在，由中国、西班牙、澳大利亚三国学者组成的研究团队，近期在南京发现最古老的远古化石花的标本，生活年代距今至少1.74亿年，约是恐龙生存的侏㑩纪，由于外形像梅花且在南京发现，因此命名为“南京花”，此项研究也将被子植物的起源时间推向前约5000年。

综合报导，由中科院南京地质古生物所领衔的国际研究团队，在南京东郊发现200多块远古化石花的标本后，将相关研究成果于18日发表在英国生物科学领域刊物《电子生命》（eLife）上。

目前世界上大多数的植物就是被子植物，又称为开花植物，约有30万种，同时是最多样化的植物类群。但人类一直以来对于被子植物的相关知识相当少，目前多数古生物界学者认为，被子植物约从白垩纪时代才开始出现，也就是1.45亿至0.65亿年前，因此“南京花”的出现将打破传统的认知。

报导指出，“南京花”标本看起来很像现在的梅花，单朵直径约10毫米，有4片或5片花瓣，如果从显微镜观看，可以清楚看到花萼、花瓣、雌蕊等主要结构，还有主要由凹陷的花托组成的子房。

其实，研究团队早在2016年发现第一朵的“南京花”，并已经陆续找到200多块有南京花的标本，当分布密集时，1块巴掌大的石头上可以同时生长70多朵的南京花。“我们很幸运能在中国发现最早的花朵化石”，中科院南京地质古生物所研究员王鑫表示，因为南京花不仅花朵的历史，也将直接改变传统被子植物的演化理论。

2块石头上同时有多朵南京花标本附着在上面。 （图／网络图片）‍