近日,考古学家在一块黎巴嫩的琥珀中发现了4只大头针般大小的昆虫,这些昆虫生活在1.3亿年前。它们会使用破卵器来离开卵壳,一旦离开,卵壳就会迅速消失,而这块琥珀刚好保存了这罕见的一幕,这也是第一例此类发现。
科学家还无法确定这些虫子到底是如何死亡的,但被包裹窒息而死的可能性非常大,它们迅速被树脂包裹住,然后挣扎,再到吐出最后一口气。许多当今的昆虫都还在延续使用“破卵器”来摆脱它们的卵壳,一旦出壳,卵壳就会立马消失。
科学家们说,找到这种现象的的史前证据是前所未有的。堪萨斯大学的科学家迈克尔·恩格尔博士称:“这些昆虫孵化后的蛋壳结构往往会在它们离体后迅速消失,因此能够获得它们的化石样本确实是一件非常罕见的事情。”
这4只昆虫的旁边还甚至还保存了一些卵壳,这些动物的大小犹如大头针的头部,它们也就是当今绿色草蜻蛉(蜻蜓)的祖先。树脂下落和包裹的速度非常快,快到这些昆虫还死死地抓着它们的卵壳,在卵壳没有消失前迅速将其封存并保留下来。
牛津大学自然历史博物馆的科学家称:“短期孵化壳的第一个化石证据向研究人员表明,数百万年来,破卵器仍然是昆虫生命不可或缺的部分,而且它们的形状和位置都有所不同。”现代绿色草蜻蛉幼虫通过使用带有锯齿状刀片的“面具”破开卵壳。一旦使用这个“面具”,它们就会脱落并留在空卵壳上。
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