了解太阳系。已知四个内行星是岩石，它们被归类为陆地行星。四颗外行星木星，土星，天王星和海王星都是气体巨行星-主要是氢气和一些氦气，具有小的实心核心。它们也被称为木星行星。

1930年，发现一颗物体在海王星之外绕太阳运行;它被命名为冥王星。它的高椭圆轨道被发现与黄道前倾17度。就像第一颗小行星一样，它被预示为一颗新行星。快进到强大的新型望远镜的时代，我们了解到冥王星只是在该太空区域中发现的许多此类物体中的第一个。因此，在2006年，国际天文学联合会承诺首次对行星这一术语进行定义。冥王星被重新定义为五个矮行星之一，另一个是Ceres，这是第一个见过的小行星。

在海王星之外绕太阳运行的物体，称为跨海王星物体，TNO，冥王星和其他三个其他矮行星（在2013年初被称为）在这个领域被称为plutoids。它们是：Haumea，Makemake和Eris。这些以及许多其他身体都是庞大的柯伊伯带的成员。

由其他行星形成后留下的材料组成（见后面的彗星），柯伊伯带天体（KBO）从未暴露在内太阳系的较高温度和太阳辐射水平。它们仍然是原始材料的样本，为今天存在的太阳系演变奠定了基础，包括生命。新视野号航天器于2015年由冥王星飞行。快速飞越成功地将数据传输到地球48亿公里，揭示了冥王星系统的非凡性质。

发现一种名为Sedna的TNO，它比冥王星小，因其非常遥远且高度拉长的轨道而具有很大的科学价值。它最接近太阳，76.4 AU（一个天文单位，au，代表地球和太阳之间的距离;见下文）是海王星距离的两倍多。塞德娜目前在其12,000年的轨道上航行，从太阳升至961澳大利亚的高点。了解其不寻常轨道的起源可能会产生有关太阳系起源和早期演化的宝贵信息。一些天文学家认为它可能是奥尔特云的第一个已知成员。

奥尔特云是一个假设的彗星核球形储层，其中大部分将绕太阳运行约50,000 AU（近一光年）。目前还没有确认对奥尔特云的直接观测，但天文学家认为，当它们的轨道受到干扰时，它是进入内太阳系的所有长周期彗星的来源。

在宇宙观点。星际空间是指星系内恒星之间的空间。太阳最近的已知恒星邻居是一颗名为Proxima Centauri的红矮星，距离约4.2光年。我们开始发现，除了太阳许多明星怀有自己的太阳能系统拥有行星，这是被称为太阳系外行星，或系外行星。第一外行星是在1992年发现的，已知的太阳系外行星500的里程碑出现在2011年初最尽管在2005年9月通过“微透镜”在17,000光年的距离内发现了一个候选物，但相对较近，在5000光年内。

我们的整个太阳系，以及你在一个清澈的黑暗夜晚可以看到的所有当地恒星，都位于我们的一个星系螺旋臂中，被称为猎户座臂，它们绕着中心密集星团的超大质量黑洞运行我们银河系离我们大约26,000（1400）光年。在这么远的距离，我们大约每2.5亿年左右走一次。在开普勒轨道中观察到非常接近中心质量的恒星，其周期短至15。2年。这个我们称之为银河系的螺旋盘包括大约2000亿颗恒星，数千颗巨大的气体和尘埃云，以及大量神秘的暗物质。

银河系有两个在附近轨道运行的小星系，从地球的南半球可以看到。它们被称为大麦哲伦云和小麦哲伦云。我们的银河系是众所周知的数十亿个星系之一，正在穿越星系际空间。在宇宙尺度上，所有星系通常彼此后退，尽管那些相对靠近的星系也可能表现出彼此相向或相互远离的额外局部运动。

除了它的银河轨道速度（250-300公里/秒），太阳及其行星系统以大约每小时100,000公里的速度漫游在当地的恒星附近，以大约一次的时间尺度进入和离开各种脆弱的局部天然气云每隔几千到数百万年。我们的太阳系周围立即是一个温暖的，部分电离的云，称为本地星际云。像大多数星际云一样，它的气体含有约90％的氢气和10％的氦气。大约1％的云量是灰尘。