我对中国水墨画，尤其是人物画的前途，有非常强的信心，为之奋斗而用去毕生精力，也是十分有意义的。我是一个艺术家，最希望的就是我的作品能够有人看。改革开放40年，也是我艺术生涯最好的40年，我是亲历者，也是参与者，更是见证者。（ 12月23日《光明日报》）

这是中华艺术宫名誉馆长、中国国家画院国画院院长方增先，对自己艺术生涯尤其美术创作的一番感慨，字里行间透着对改革开放40年的时代背景给他艺术创作带来的信心的深刻感悟，也由此才让读者能够理解为什么他能创作出民族式、中国味的作品来的缘由。概括起来就是，艺术创作要有民族文化的自信。

文化自信是一个民族、一个国家对自身文化价值的充分肯定和积极践行，并对其文化的生命力持有的坚定信心。当今时代，文化越来越成为一个民族增强凝聚力和创造力的重要源泉，文化自信越来越成为一个民族实现复兴伟业和成就伟大梦想的精神力量。从方增先的创作经历表明，艺术创作离不开创新，而创新要有时代的气象和气度，有新的精神内涵。最根本的是，在纷乱的当代艺术思潮面前能辨明方向，走自己的路，这是民族文化自信心的生动表现。

美术是一个民族精神文化不可或缺的组成部分，它以审美的视觉形式反映历史、社会现实和大自然，通过刺激感官影响人们的思想感情，提高人们的道德情操。表现真善美，是一切优秀美术创作的宗旨。中华民族有悠久的美术传统，绘画、雕刻和实用工艺在我国拥有丰富的古代遗存，有延绵至今数千年没有中断的历史。方增先所以有“我们作为文化人，要始终与党和国家站在一起，辨清正确方向，走正确的路”的感慨，就在于他骨子里有着文化自信的基因。也因此，他的创作真正把人民作为作品的灵魂，深刻地体现民族式、中国味，留下了鲜明的时代印迹。

党的十八大以来，我们党把建设社会主义文化强国摆到更加突出的位置，文化艺术正迎来一个新的高潮。美术创作乃至整个文艺创作，只有始终坚持为人民大众服务的方向，坚持弘扬真善美和在尊重传统基础上进行创新，有了这样的文化自觉，才能在作品中融入民族文化元素，融入时代特征，才能创作出无愧于时代、无愧于人民的优秀作品来，才能让文化自信一代一代地传承下去。