英国皇家海军目前装备有一艘伊丽莎白女王级航空母舰伊丽莎白女王号，这是英国历史上建造的最大规模的水面作战舰艇，这艘航空母舰的排水量达到了65000吨，比起法国海军的戴高乐号核动力航空母舰还要大几万吨，英国人把伊丽莎白女王级航空母舰叫做超级航母。英国皇家海军多年之前就拥有航空母舰，不过从F-4时代之后就采用了短距/垂直起降战斗机来使用航空母舰，其中比较有名的就是皇家方舟号航空母舰。

英国的航空母舰与美国的相比还是小了不少，美国海军拥有的都是10万吨级的超级航空母舰，可以搭载90架以上的舰载机。虽然英国的航空母舰有65000吨，不过这款航空母舰搭载的固定翼舰载机却仅仅只有24架，这是与其吨位极其不匹配的。美国的航空母舰配备4个中队的战斗攻击机和1个中队的电战战斗机，预警机中队和反潜搜救直升机中队，还有一个舰队后勤运输机支队。

英国皇家海军的航空母舰只能携带24架固定翼舰载机的原因其实是因为这款舰载机本身，英国采用的是F-35B闪电II战斗机，这是一款具备短距/垂直起飞能力的机型，英国总共购买138架，其中包含英国皇家海军的数量。F-35闪电II战斗机是美国洛克希德马丁公司研制的五代战斗机，总共有三个不同的型号。

由于F-35B这款战斗机是不具备机翼折叠功能，这个最终影响了航空母舰的携带能力，作为航空母舰使用的机型，为了增加携带的数量，通常都要设计成机翼可以折叠，但是F-35B是一款美国海军陆战队大批装备的机型，这款机型是被用于两栖攻击舰，每艘两栖攻击舰就携带6架固定翼舰载机，所以不需要机翼折叠，这个设计是根据作战任务而来的。

英国皇家海军选中F-35B是因为这款战斗机具备的短距/垂直起降能力，但是随之而来的问题就是战斗机的携带数量限制。英国在航空母舰的建造和舰载机的选择上其实是一个权衡利弊的最终结果，如果采用弹射起飞势必造成航空母舰造价的增加，而且还要增加一种战斗机型号，这个对于英国来说是承受不了的，于是就出现了一个非常奇怪的现象，英国皇家空军使用的机型也是F-35B。

英国的航空母舰在许多方面是有创新的，包括全电推进，双舰桥结构，飞行甲板大型屏幕显示等。不过英国人精打细算的结果是这艘庞然大物的舰载机数量实在太少，不过也没有办法，F-35B不是英国人自己设计的。