食骨蠕虫，物如其名，是一种能钻进海洋生物骨头中吸取营养的虫子，外表柔弱，看起来毫无攻击力。食骨蠕虫为深海多毛纲生物，大都生活在深海之中，虽看似柔弱，但具有强大的穿透力，能轻松钻入生物骨头内，灵巧地吸食其生长发育所需的营养物质。

人们最早是在2002年发现食骨蠕虫，当时，在加利福尼亚州蒙特利湾区域，海下探测器监测到遗留在海下约2800米的灰鲸遗骸上附着一层毛茸茸的物质。起初，研究人员以为灰鲸遗骸上的毛茸物质为海下灰尘泥沙或小型浮游生物。打捞上来仔细观察后，研究人员发现，这层毛茸物质内包含了无数条蠕虫。

为了进一步探究灰鲸遗骸上的蠕虫，科研人员朝海洋投了一块鲸鱼骸骨和普通木材。一段时间过后，科研人员将鲸鱼骸骨与木材同时打捞上岸，在显微镜下，科研人员看到，鲸鱼骸骨上贴附的物质与灰鲸遗骸贴附的物质为同种生物，而木材上并未出现此种生物。

经过长时间观察与研究，科研人员认为这是一种食腐型海洋生物，它们喜爱贴附在各种海洋生物的遗骨上，令人稍感幸运的是，它们还未盯上有生命的海洋生物，不然，可能会给海洋生物的生长带来巨大影响。

另外，科研人员观察到，食骨蠕虫身体光滑，它们似乎没有脸也没有嘴巴，体内没有可以消化食物的胃部结构，身体上也不具有可供排泄的肛门。那么，它们是如何吸收外界营养的呢？科研人员表示，它们身上有颜色多样的，形似羽毛的呼吸结构，身体表面零散分布着可分解生物脂肪及蛋白质的共生细菌，在这些结构与物质的帮助下，食骨蠕虫能在深海下正常生长与繁殖。

更有趣的是，一条雌性食骨蠕虫通常会背上60条左右雄性食骨蠕虫，这是因为雄性食骨蠕虫通常只生长到幼年期便不再成长，它们还不具有独立寻找食物的能力，只好依靠雌性食骨蠕虫生活。