大家好，欢迎收看我的百家号小月讲科技，今天小编要给大家介绍的是人类能移居类地行星吗?

近些年来,随着更灵敏的探测设备的应用,越来越小的太阳系外行星也被发现,它们的大小与土星和海王星相仿。为了发现环绕类太阳恒星的类地球行星这一长期以来人们梦寐以求的东西,要求采用更先进的探测手段,并进一步发展太空观测技术。

2006年1月,天文学家应用比较新的行星搜索方法,探测到了迄今所发现的在太阳系外绕行的最小的行星。这一天体是应用微引力透镜技术发现的,其理论基础最初由阿尔伯特爱因斯坦提出。我们眺望繁星密布的天空背景,偶然会看到一颗恒星的星光被微引力透镜效应放大,因为它的光线被正好位于一直线上的前景恒星的引力弯曲。前景恒星的引力起了透镜的作用,形成了一具光力强大的天然望远镜。在微引力透镜的作用下,背景恒星将显得更亮,随后在几天或几星期内又暗下去,如果前景恒星有一颗行星,微引力透镜的作用会略有不同,该行星会对背景恒星有一个次级放大作用,只是时间较短。

天文学家通过自动控制望远镜网络开展国际合作,应用引力透镜技术发现了一颗仅仅相当于地球35倍大的行星。这颗太阳系外的小岩石行星环绕人马座的一颗恒星运行,距离为2万光年,正在银河系中心方向。估计这颗行星的轨道与其母恒星的距离比地球与太阳的距离远3倍。看来这是一个寒冷的、冰层覆盖的天体,表面温度约-220。这颗新近发现的岩石行星可能太冷,或者就像木星一样是不适合生命居住的巨大气体行星。较小行星的发现,激发人们更加努力地去研究更为灵敏的行星探测方法(迄今为止的大多数行星,都是通过测量恒星的摆动发现的)。今后几年内,我们可能切实“看到”直接来自几十光年以外绕行的小型类地行星的光线,这将是辉煌的成就。

美国宇航局和欧洲空间局正在积极准备在太空建立望远镜网络,拍摄太阳系外行星。发现比木星小600倍的类地行星。在未来几年,最值得我们期待的空间探测之一是美国宇航局的“发现级宇宙飞船“开普勒”号,这是为了纪念17世纪德国天文学家约翰内斯开普勒而命名的,他是正确解释太阳系内行星运动的第一人。“开普勒”号宇宙飞船将应用一台专门设计的0.95米口径的望远镜去测量银河系里10万颗以上恒星的亮度,以便检测当行星通过母恒星前面时光线的细微减弱,从而揭示行星的存在。这类行星凌星现象将造成恒星亮度的细微变化,这种变化与行星的轨道运动有关,用一只精确的钟计量变化周期。科学家预计,“开普勒”号宇宙飞船将检测到大约50颗与地球一样大的行星和将近600颗比地球大两倍的行星。

虽然“开普勒”号宇宙飞船在很大程度上代表人类最先进的空间探测水平,但它还不能直接对行星本身成像。行星的存在,是根据凌星引起的星光的暂时变弱推断出来的,而非通过成像所发现。运用成像技术探测太阳系外类地球行星,要求我们的望远镜光力更强、成像技术极为先进。“类地行星搜寻者”是一项新的空间探测计划,专门迎接这项挑战。它是一个在太空中绕轨运行的望远镜系统,一组光力强大的3.5米望远镜将协同工作,在红外波段进行观测。类地行星搜寻者将能够检测来自环绕邻近的类太阳恒星的类地行星微弱的反射光和热量。这项革命性的使命计划将于2014年启动,它将利用开普关于勒号宇宙飞船的成果,选择最适当的目标开展观测。

虽然由类地行星搜寻者获太取的星相的分辨率相当低,但是图片质量足以让天文台分析微弱的星光以获知其化学性质。通过光谱仪,科学家将能够分析行星大气的成分并测定行星是否适宜生命,甚至是否存在生命。因此有必要了解不仅地球的,而且太阳系内其他更加恶劣之处的生命迹象。类地行星搜寻者所装备的仪器将用于探测类地球行星大气内的痕量气体,例如二氧化碳、水蒸气和臭氧等。此举有何意义?打个比方,在地球上,是生命的存在,才使大气内的臭氧(意味着氧气)含量保持平衡。除了类地行星搜寻者之类探测计划之外,天文学家还希望在太空或者在月球部署光力更强的望远镜。这些望远镜分布在一个几百千米范围的有效操作空间,协同工作,以获取其他类地球行星的更清晰的图像。

未来的空间探测计划,将釆用灵敏度、分辨率更高的成像技术,最大限度地探索生命迹象,探测对象也将扩展到成千上万颗恒星,以发现其周围的行星。在未来二三十年内,我们期盼着解答宇宙中是否只有地球上才有生命存在,这将帮助我们取得具有重大哲学意义的科学进展。很可能我们的后代在他们的一生中不但能感受地球上海洋、大陆和山川的无穷魅力,也将沉醉于太阳系外行星的神奇景色之中。