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最近，一篇发表在《空间天气》的论文透露，作者在美国海军档案馆中，发现了一份非同寻常的报告文件，记录了1972年太阳风暴对越南军事行动产生的影响，并解释了太阳活动对地球上人类活动的影响。

1972年8月4日，一架美国海军特遣队的飞机在越南附近海域的海军雷场附近飞行。不可思议的是，机组人员在30秒内观察到20至25次水雷爆炸。他们还在其他海域观察到了25至30个爆炸点。

事实上，在“零钱行动”（Operation Pocket Money）期间，美国海军为了封锁越南北部的主要港口，在这片海域部署了大量的毁灭性水雷。然而，这些水雷在附近没有任何漂浮物体的情况下，发生大面积的自爆，令人匪夷所思。在很长的一段时间内，美国都找不到这些水雷自爆的原因。再后来，美国海军把注意力转向了极端的太阳活动。

普通的水雷都是触发性的，雷体上装有触角，触角内装有化学反应装置，只要任何一个触角被碰触，就会使化学药品从破裂的密封管中流出，形成一个化学电池，产生的电流就会引爆水雷内部的炸药。而美国海军当时部署的是磁性水雷，这是一种非触发水雷，利用非触发引信起爆，它们都有一个缺点，就是很容易受磁场的影响而发生自爆。

1972年初的8月上旬，有史以来最强烈的太阳活动爆发。被标记为MR 11976的一块太阳黑子区域，引发了一系列强烈的太阳耀斑（电磁辐射的高能爆炸）、日冕物质抛射（通常伴随耀斑的太阳等离子体物质的喷发）以及接近光速行进的带电粒子云。

太阳风暴会引起地球上的强磁场波动，影响供电网络等基础设施，特别是在北极圈和南极圈内的高纬度地区，所受影响最为严重。在1972年8月，北美地区就出现过好几次电力中断和无线电信号中断的报道。

在1972年8月4日，格林尼治时间6点21分，太阳活动达到了顶峰，出现了X级的太阳耀斑，在14.6小时的记录时间内持续进行日冕物质抛射，这些抛射物质在两到三天的时间内到达地球。科学家们认为，正是这些抛射物质，导致了美国海军磁性水雷的爆炸。

通常，我们用以nano-Tesla（nT）为单位的Dst指数来作为衡量地球磁场扰动水平的典型指标——nT值越趋向负无穷，代表太阳风暴越强烈。根据这个尺度，发生在2015年的圣帕特里克日风暴（-222nT）和2003年的万圣节风暴（-383nT）都可以算是极端的太阳活动。然而有趣的是，1972年8月的极端太阳活动在这一尺度上的强度要小得多，只有在125nT。

为什么1972年8月的这场太阳风暴在某些方面达到极端水平，比如日冕物质的抛射速度，而不是在典型的Dst尺度上，是一个值得讨论的话题。

鉴于这一事件的复杂性，这篇新论文向空间气象界提出了巨大的挑战，即利用我们的现代建模技术来重新审视这一事件，并希望能让人更深刻理解太阳风暴，进而为将来发生的极端太阳活动做好准备。