3GPP在最初立项的时候，综合考虑各运营商、各地区的部署诉求，明确了三大类架构会在R15完成：一是基于4G核心网（EPC）的LTE-NR双连接架构（NSA）；二是基于5G核心网（5GC）的独立组网架构（SA）；三是基于5GC的NR-LTE/LTE-NR双连接架构。
考虑到3GPP的实际工作负荷，在R15既定的时间点内，只有前两类架构能按时冻结，即EPC的LTE-NR双连接架构（NSA）和5GC的独立组网架构（SA）。
一些运营商仍然希望第三类架构（基于5GC的NR-LTE/LTE-NR双连接架构）能够保留在R15版本内，所以就引入了late drop的概念。
Late drop的“基于5GC的NR-LTE/LTE-NR双连接架构”是可选功能，只是5G网络部署众多可能架构中的两个选项，由于其部署是要将LTE从EPC迁移到5GC，这在5G部署初期将面临众多的风险和挑战，包括影响4G网络的稳定性和可靠性，因此运营商在初期采用这两种架构部署5G的可能性微乎其微。同时，所有late drop的后续研究内容都不会影响现有已冻结的R15协议版本（SA和基于EPC的LTE-NR NSA），因此不会影响现在运营商的5G部署计划和时间点。
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