近日 ，天文学家捕捉到火星与木星之间的主小行星带中两颗小行星相互碰撞的事件。英国贝尔法斯特女王大学天文学家司马勤在2019年1月8日利用夏威夷大学小行星预警系统望远镜 观测6478号小行星高尔特 ，惊讶地发现这颗岩质小行星居然出现彗星特征——一条笔直绵长的彗尾；而后追溯之前拍摄的影像，最早出现彗尾特征的影像是2018/12/8拍摄到的。
下图是英国赛尔西地区的用20吋望远镜拍摄的高尔特小行星60分钟影像所制作的动画，影像中的高尔特尾巴长达400,000公里，超过地球到月球的平均距离（384,400公里）。
小行星高尔特为何会突然出现彗尾特征？这得从它的族谱来看，高尔特小行星是主小行星带中的福后星族成员；福后星是第25号小行星，位于主小行星带较靠内侧之处，直径约75公里，是该家族中质量最大的，故该小行星家族以之为名。天文学家认为福后星族小行星是约在22亿年前，带内小行星互撞而形成的。
高尔特小行星的尾巴很可能就是近期发生小行星互撞的结果。小行星预警系统望远镜计划的学者们检验2018年12月至2019年1月间拍摄的高尔特小行星影像，根据它的外观往回追溯推算后，认为高尔特小行星应该是在2018年11月的时候和另一颗主带小行星发生碰撞；如果这个观点是对的，那么那条骤然出现的尾巴应该就是碰撞后的残骸形成的。
高尔特小行星是1988年时，在美国加州帕洛玛天文台 工作的著名天文学家休梅克夫妇 发现的。其直径约4公里，在发现后的30年内，它一直默默无闻，但现在天文学家们渴望搞清楚它究竟发生了什么事，为何会变成现在这副模样。
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