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前两天的一场降温，彻底打乱了美国和加拿大人的生活节奏。

这不是一般的降温，而是一场极寒风暴，一场极地涡旋，瞬间席卷了整个北美大陆。在这场极端自然灾害中，以芝加哥为中心的多地气温创纪录的跌至零下40℃以下，甚至发生了“冰冻地震”，位于加拿大的大多伦多地区更是遭遇了51年一遇的雪飑（Snowsquall）。

2月1日，极端雪飑重击了纽约州布法罗市，温度比平时降低20℃以上。美国国家气象局（NWS）向美国东海岸的纽约市，甚至东北部的新英格兰地区发出紧急灾害警报，预计近日风速将高达80km/h，能见度及低，建议人们避免出行并待在安全的室内等环境中直到暴风雪过去。

这场寒潮带去的威胁并没有被夸大。所谓雪飑，是指在冬季北极冷空气抵达相对开阔水域时，会产生对流气团，由于内部充斥着大量水分，突然形成明显的局部大暴雪。这种局部的暴风雪对车辆驾驶与飞机的威胁都是致命性的。

而处于极地涡旋中心的芝加哥情形更加严峻。1月30日晚，许多芝加哥人被窗外的“隆隆”声吵醒，但显然不是枪声或烟花燃放的爆炸声。目前这一现象尚未得到官方证实，但已有科学家指出人们可能遇到了难得一遇的“冰冻地震”（Frost Quakes）。冰冻地震也叫“冰震”，是地下水突然冻结并发生膨胀引起的地震事件，通常由环境温度急剧下降导致。

地质学家Steven Battaglia解释道，由于此次极地涡旋的影响，芝加哥气温急剧下降至-零下46℃，使水分饱和的土壤冻结，地下水体积膨胀，能够崩裂地表岩石、破坏路面，并在此过程中产生巨大的噪音。

受到极地涡旋的影响，灭火也成了难题。虽然漫天冰雪不会助长火情加重，但在印第安纳州和新泽西州发生的两场火灾却造成严重伤亡。因为在零下几十度的强风天气下，灭火所用的喷水枪内部已结冰，就连消防车喷出的水也在瞬间凝固，变成冰晶落到地面。

不得不说，这场极地涡旋意味着整个地球气候环境的变化。Steven表示，这种极端的天气现象足以警示我们，对今天的全球气候变化产生危机感。

作者/朱张航宇