通常我们都是听到人类发射探测器登陆某个行星,而现在我们去的不仅仅是行星,还有卫星。美国宇航局提出了一个新的任务,便是登陆土卫六,因为土卫六充满着许多有趣之处,它这里拥有与有机物相关的物质,也有与地球早期相似的构造。土卫六和地球一样,拥有大气层,不过这里呈现黄色,这是一个非常特别的景象。
这个计划将在年底前进行,并且nasa现在还在犹豫不定,是要进行土卫六的登陆计划还是进行彗星样本的收集活动。这两个计划归根到底都是在研究生命,土卫六的探测是寻找早期地球的一些痕迹,研究早期地球是如何形成简单的分子乃至生命。而彗星的探索则是探索生命的存在,彗星被认为是生命的载体,它们在宇宙空间游荡,可能将生命因子带到行星上。
登陆土卫六,其实并不是第一次,第一次是在2005年,惠更斯号探测器的登陆。这是第二次,而预计在2025年发射探测器,需要九年后才能到达,那时候已经2034年了。怎么说土卫六和地球有相似之处呢?土卫六表面也有大气层,因为光触反应产生的有机分子落于土卫六的表面。而近来我们对土卫六的了解都是通过卡西尼探测器的探索。
卡西尼探测器的探索对于我们来说有重大的意义,不过也有局限性,那就是厚厚的大气层阻碍了我们研究地表,而惠更斯号的着陆成功,只不过在几个小时因为电量不足而罢工了,因此才需要进一步进行发射探测器对土卫六进行深入的研究。
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