从21世纪开始，韩国就以其游戏文化而闻名世界，被全球电竞玩家们称为电子游戏的“圣地”。目前韩国的总人口约为5146万，但是在2016年，韩国国内的游戏人口就达到了2530万。只凭借五千多万的人口，韩国已经跻身全球第五大游戏市场，在亚太地区仅次于中国和日本。

韩国在WCG时期统治着星际争霸，现在又拥有国际顶尖水平的LOL、守望先锋职业组织，每一款在国际上热门的电竞赛事中都有韩国队的身影。这也是韩国吸引国际赞助商的原因之一。

随着美国通讯巨头康卡斯特的赞助加盟，具有传奇色彩的韩国电竞战队SKT正式改名为T1。康卡斯特的收入在电信以及有线电视市场均位居世界第一。如今韩国的电竞产业十分吸引类似康卡斯特这样的国际巨头，其实早在WCG时期，国际上的一些知名品牌就开始着眼于韩国电竞市场了。WCG于2000年创立，并于2001年正式举办，这个由韩国知名电子营销公司ICM主办的赛事在21世纪初就吸引了微软的加盟。

除了引进来，韩国的电竞产业也在走出去。前段时间，韩国最大的电竞媒体OGN与PUBG公司展开了深度合作。在本次合作中，OGN计划在北美投资至少1亿美元，以独家合作的关系来帮助PUBG组建全新的北美联盟职业赛事（NPL）,并为赛事提供专业的直播服务。这家来自韩国的老牌电竞媒体在20世纪初就投身韩国电竞产业中，其在电竞领域的专业度是吸引PUBG的主要原因。

而除了韩国的电竞媒体、其职业选手在国际上同样受欢迎，许多职业选手在退役以后被其他国家的电竞组织邀请担任教练。只要是与韩国电竞相关，就吸引着全球电竞的目光，韩国已经是国际认可的电竞强国。

为什么韩国电竞能得到国际认可？

韩国电竞的成功并不是由单一的原因支撑的。

历史根源：在20世纪90年代末期，韩国政府决定建立一个全国性的宽带网络，这就为电竞游戏在韩国国内的普及打下了基础。而在当时，亚洲正面临着金融危机，韩国为了应对金融危机开始鼓励人们努力工作、发挥创造力，这给了韩国民众很大的生活压力。而随着全国宽带的建立，电子游戏兴起了，面对生活压力的韩国人民认为电子游戏是能够让自己远离金融危机困扰的绝佳方式。

电竞基础设施的快速发展：宽带热潮是电竞崛起的原因之一，而韩国街头更是遍布复杂的光线设施，这已经成为其街头的一道风景，到目前为止，韩国仍然是全球网络水平最高的国家之一。

PC-Bangs类似于我们国家的网吧，为韩国民众提供24小时的游戏娱乐服务。在世界其他地方，由于家庭网络条件越来越好，公共的PC娱乐场所越来越少，但是在韩国，PC-Bangs依然蓬勃发展，这样的电竞场所在韩国无处不在，学生们喜欢将自己的空闲时间花在PC-Bang上，而韩国的职业电竞选手也全都来自于这些场所。韩国民众认为，玩游戏是一种社交活动，不应该出现在家庭这种私人场所，而更应该在PC-Bang中。

2005年，韩国首尔建造了世界上第一座纯电子竞技体育场。这座位于龙山区的电竞体育场被韩国的电竞玩家们视为电竞圣地，在此之后，更多的电竞体育场在韩国出现，为韩国民众提供了参与电子竞技最好的场所。

文化胃口：研究媒体将韩国民众对电竞和游戏的认识定义为“文化胃口”。星际争霸为什么曾经在韩国风靡一时，因为韩国民众将星际争霸等游戏视为传统智力游戏的现代化版本，因为这些游戏需要快速的反应和思考。他们认为这样的游戏符合韩国人的行为习惯。

韩国社会对电竞的态度：因为社会因素导致电竞和游戏在韩国十分受欢迎，而电竞职业选手也被视为明星。一个来自小城镇的人可以进入电竞大联盟中并被大量观众所喜爱，这有点类似于传统体育项目NBA。在韩国，所有年龄段的人都将电竞这项运动视为一种享受。来自星际争霸的传奇选手Boxer在韩国影响力非常大，据说他拥有一个超过60万名成员的粉丝团。

韩国电竞协会的助推：韩国电竞产业的发展还赖于韩国电子竞技协会KeSPA的强力支持，KeSPA早在2000年就成立了，在韩国电竞赛事快速发展的时代，为这些电竞赛事制定了相应的框架条件，防止低质量的电竞赛事破坏韩国的电竞市场。此外，KeSPA还致力于韩国对电竞的立法，其中包括支持电竞组织与职业选手必须签订保证合同、提出职业选手的最低薪资标准。韩国政府鼓励电竞产业发展，KeSPA起到了至关重要的作用。韩国电子竞技协会已经是韩国国家奥委会的成员了。

传统媒体的支持：上文提到的韩国老牌电竞媒体OGN成立于2000年，其不仅在21世纪初就为韩国民众转播各种电竞比赛，甚至会自己举办电竞比赛。2005年，广安里海滩聚集了超过10万人观看OGN与MBC联合举办的星际争霸职业联赛。媒体的传播对于电竞产业的发展起着不可忽视的作用，因为电竞一直作为常规电视节目播出，韩国民众对电竞的态度也在受着潜移默化的影响。

专业的电竞赞助商：SK Telecom、三星、韩国电信等强大赞助商为韩国电竞水平的提高起到了推波助澜的作用。类似于专业运动队伍，赞助商们会安排战队基地、为职业选手安排厨师和营养师、专业的电竞教练以及观察员。这些已经成为韩国电竞团队的标配，而职业选手的薪水也因为大牌赞助商而可以媲美顶尖的传统体育运动员。

电竞选手的高收入：在韩国，LOL依然是电竞核心项目，而LCK也一直被誉为全球最佳联盟。有媒体统计，2018年LCK职业选手的平均工资约为1.7亿韩元（约合15万5千美元），其中37.2%的职业选手薪资达到了1万8千美元至4万4千美元，25.6%的职业选手薪资达到了4万4千美元至8万9千美元。除了工资，职业选手还有来自奖金、媒体和活动的额外收入。在LCK当中，只有约8.9%的职业选手没有额外收入。在韩国社会看来，收入有保障的电竞职业早已成为正规工作。

电竞强国背后的思考

韩国的电竞场景让人想起了美国的篮球文化和德国的足球文化，从儿童时期就开始培养基层人才，一些年轻人通过PC-Bangs进入业余联赛，在通过多年的努力和竞争进入职业联赛。在电竞还没发展起来的21世纪初期，电竞在韩国就已经成为被人们认可的全职职业，领先于其他国家。这样的历史积淀让韩国成为真正意义上的电竞强国。

我想起了UZI说过的一句话：我们不只是电竞大国，也是电竞强国。但是真正意义上来讲，我认为中国并没有成为电竞强国，电竞强国的标准并不是职业选手能取得多好的成绩，而在于这个国家能不能将电竞发展成一种民族文化，电竞这个职业能不能被社会所认可，以及年轻人能不能正确认识游戏与电竞的区别。不管是社会态度、历史积淀、还是硬件设施等其他方面，中国距离电竞强国都有很长的距离。