在人类肉眼所能感知的可见光下，银河系就像一个巨大的圆盘，大量尘埃气体以及恒星受引力作用绕着银心缓慢旋转。当把视野扩展到X射线和伽马射线时，我们会发现银河系中心竟向盘面两侧吹出了两个超级气泡，即所谓的费米气泡。

费米气泡最初由NASA的费米伽玛射线太空望远镜发现，很快就引起不少天文学家的关注。随后的研究表明，这两个费米气泡的跨度居然高达50000光年（单个直径约25000光年）。要知道，即便是银河系盘面本身，直径也才大约10万光年。

神秘的费米气泡是怎么炼成的呢？说白了，就是银河系吹出来的。一种主流的观点认为，费米气泡的形成与银河系中心超大质量黑洞在吞噬尘埃气体云时产生的爆发有关。

有意思的是，在宇宙中吹气泡并非银河系的专属爱好。比如，6700万光年外的一个棒旋星系NGC 3079也吹出了类似的超级气泡。

相较于银河系的费米气泡，NGC 3079吹出的超级气泡似乎要年轻得多，其中一个的直径约4900光年，另一个的直径则只有3600光年。这为天文学家研究这类超级气泡的演化提供了一个很好的机会。

在一项新研究中，天文学家利用NASA的钱德拉X射线望远镜对此展开了研究。钱德拉X射线望远镜在较小的那个气泡中侦测到一些奇怪现象。他们发现，当气泡膨胀到与星际介质周围的气体接触时，会产生冲击波，进而形成缠结的磁场，对粒子进行加速，就如同粒子加速器一般。而且，这里的加速效应能把粒子的能量提高到比大型强子对撞机高100倍。

这个不可思议的发现或许还为某些宇宙射线的来源找到了答案。宇宙射线实际上是来自外太空的高能粒子，如果超级气泡真的能对粒子起到强大的加速效应，那么费米气泡产生的高能粒子就可能以宇宙射线的形式光临地球。

当然，我们目前对超级气泡的认识还极为有限，需要未来对其展开进一步的观测和建模分析。天文学家已经将这项新研究发表在《天体物理学》杂志上。