今年2月初，在印度西北部的古吉拉特邦，一位教师在乡间小路上无意间发现了一只过马路的野生孟加拉虎，于是他在车内迅速地拍下了这只孟加拉虎的照片——

要知道，在古吉拉特邦，已经大约30年没有野生虎出现了

。老虎在该地区出现的消息迅速被传播开来，当地的森林部门对此十分重视，立即组织很多人寻找这只孟加拉虎，还在它出没的村庄附近安置了很多摄像机。

印度教师在车内拍摄到的孟加拉虎穿越马路的照片

这只孟加拉虎从何而来？

几天之后，这只老虎被一个安置在野外的摄像机拍到。它是一只雄性，专家们估计它的年龄在5到7岁之间。原来，这只雄性孟加拉虎原本居住在印度中央邦的拉塔帕尼野生动物保护区（下图中的Ratapani Wildlife Sanctuary )，这个保护区大约有35只野生孟加拉虎。据该野生动物保护区的工作人员介绍，

这只孟加拉虎是在2017年12月离开的，当它出现在古吉拉特邦边缘的一片森林（下图中的Mahisgar Forest）的时候，已经是14个月之后，直线距离达到300多千米。

没有人知道这只孟加拉虎的具体行动路径，但300公里已经是孟加拉虎扩散距离最远的记录之一。因此有人称这是一场

“史诗级的扩散”

。人们推测：这只孟加拉虎会在途中经过的一些片状森林中捕杀野猪、亚洲羚羊等维持生活；为了避免被人发现，它大多在白天休息，夜晚行动。

再有480千米，这只老虎就会和狮子相遇

老虎到达古吉拉特邦的消息让很多人尤其是印度的野生动物工作者兴奋不已。要知道，著名的吉尔国家公园（本文地图中标注了其大致位置）就位于古吉拉特邦。吉尔国家公园的面积大约为1400平方千米，里面有丛林和大片草原，大约共有600只亚洲狮和豹子生活在这里。该公园也是全世界除了非洲外，唯一有狮子分布的地方。

如果“运气好的话”，这只孟加拉虎再花上数月的时间行走480千米，就会到达吉尔国家公园，

那时候，吉尔国家公园将会成为目前全世界唯一一个同时存在狮子、老虎和豹子的区域……想一下就让人兴奋不已

。

然而，老虎的到来让古吉拉特邦的一些农民担忧起来：人或牛被老虎吃掉了怎么办？

图：这只雄性孟加拉虎被摄像机拍到

老虎和狮子可以共存吗？

在亚洲地区，老虎和豹子的栖息地有重叠；在非洲地区，狮子和豹子的栖息地有重叠（虽然人们常把非洲的豹称为花豹，把亚洲的豹称为金钱豹，但它们都是一个物种）；但是目前还不存在狮子和老虎栖息地有重叠的现象。

如果这只孟加拉虎来到了吉尔国家公园，那么它和亚洲狮之间将会如何相处呢？英国的大型猫科动物专家Tara Pirie认为：

这一切取决于猎物。

如果猎物足够丰富，它们会设法共存，哪怕是共享一片相对较小的区域。

吉尔国家公园中有野鹿、野猪等大型猫科动物喜欢的有蹄类猎物，老虎若生活在其中是不会为食物忧虑的，但是否会和狮子之间发生战争，这是不确定的。

图：吉尔国家公园中的亚洲狮

在历史上，狮子和老虎曾在印度、伊朗等国家的一些地区共存。

但是由于人口的增长，森林的开发，道路和房屋的修建，以及人类对老虎和狮子的过度捕杀等因素，老虎和狮子的栖息地已大幅度减少，数量也比一个世纪前下降了许多，在很多地方，狮子和老虎已经区域性灭绝。在古吉拉特邦，上一次有老虎出现是在1992年。

这场史诗级的扩散最终以悲剧而告终

正当人们为这只孟加拉虎史诗级的扩散欢呼时，意外却发生了：几周后这只孟加拉虎的尸体在一片森林中被发现。检查发现，它的皮毛、犬齿和18个爪子都是完好的——这说明它没有遭到偷猎；此外，也没有发现它中毒的迹象。专家们推测它是因饥饿而死的。最后，为了确保这只老虎的尸体不会被交易，人们把尸体烧毁。

图：一只正在捕猎的孟加拉虎（非本文主人公）

那些希望看到狮子、老虎和豹子共存的人，只能说现在还不是时候。不过，这只孟加拉虎还是给人们带来了希望：

说不定哪一天，随着森林面积的增加，野生动物数量的增多，终究会有一只老虎来到吉尔国家公园，和狮子相遇。

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