《只狼》的火爆，让日本的忍者文化再次升温了一波，似乎所有人都觉得日本的历史上真的存在着这么伟大的一群人，但真相并非如此。

忍者，在日本最早的记载源自飞鸟时期，相传起初叫做“志能便”，能做的不过是跑跑腿、装扮成平民打探消息、笼城战前散播谣言动摇敌方军心民心之类的活动，至于后世传颂的神乎其神的暗杀技能并无半点提及，并且即使是在忍者的鼎盛时代，即战国时代，也未有任何记载哪个大名或武士是死于忍者的暗杀。

忍者文化在日本江户时代开始兴起，其原因大致相似于中国明清时期的各种演义、小说，诸如《万川集海》、《正忍记》等等书籍其实并没有什么历史依据，而后世以此为依据撰写的《真田三代记》等等读物更是可见一斑，而这些忍者文化内容随着日本战后经济的繁荣开始逐渐辐射全世界。

除了传统的书籍、电影、动漫等相关的载体有效的扩散了日本的忍者文化之外，游戏更是让行踪诡秘、动作敏捷、杀人于无形的忍者形象深入人心。

上个世纪80、90年代，在任天堂FC红白机游戏盛行的时期，就已经开始出现众多与忍者相关的游戏产品，比如Taito出品的《影子武士》，短衫、短剑、超高的跳跃能力将忍者的形象刻画的入木三分，配合“英雄救美”的剧情，让忍者化身成了“正义的伙伴”。这一时期与忍者相关的游戏几乎到了泛滥的程度，《忍者君》、《忍者蛙》等等称出不穷，在其中也包括了日后影响深远的《忍者龙剑传》系列以及《侍魂》系列。

《忍者龙剑传》是Tecmo制作发行的ACT动作游戏，第一部是1988年发行的《街机版忍者龙剑传》，并没有取得很好的市场反响，而《忍者龙剑传》FC的旧三部曲在监制吉泽秀雄的带领下大放异彩，为了让这个浑身缠裹着蓝布的“忍者”不至于像当时主流的超级英雄一样——“一个人干翻整个军队”，吉泽大胆的引进了“速度感”，至此“快准狠”的高速战斗体验不仅成为了《忍者龙剑传》的核心理念，更潜移默化的成为了忍者的招牌战斗特点。

在同一时期，可以与《忍者龙剑传》旧三部曲媲美影响力的、包含忍者元素的游戏或许是SNK的《饿狼传说》以及《侍魂》系列，尤其是“饿狼2”中闪亮登场的不知火舞这一形象，这位不知火流派的当家忍者之一、二号男主角安迪·伯加德的女友，有着细川典江、饭岛爱为原型打造的诱惑身材的日本游戏史上的招牌游戏形象，一经登场仿佛吸引了全世界玩家的目光，同时也成为日后众多女性忍者形象争相模仿的对象。除此之外，游戏中也出现了大量形象各异的忍者，比如服部半藏、加尔福特、伊贺忍军、胧众等等，这些游戏形象的出现，逐渐让浑身黑布的忍者变得“酷”起来。

随着忍者文化的盛行，关于忍者的真实历史开始逐渐被挖掘，各种反映“真实忍者”的影视作品开始逐渐出现，而游戏之中，这种“真实质感”在《天诛》这款产品中得到实践。1998年PS平台上的动作游戏《天诛》，出色的定义了“忍者潜入”的设定，这是一个十分写实的忍者游戏，主角力丸和彩女没什么什么光环特质，在游戏里正面硬刚几乎凶多吉少，其中忍具也是比较朴素的设定，如钩锁、五色米、烟玉等，玩家为了完成任务需要熟悉敌人的配置，规划自己的路线，并活用各种忍具登房上瓦、爬草钻洞，达到出其不意、攻其不备的效果。《天诛》的忍者设定直至今天依然影响深远，目前大火的《只狼》，据宫崎英高本人描述“原本有过作为其续作推出的想法”。

时至今日，忍者文化在全世界范围内的影响已然根深蒂固，不说DC和漫威的忍者英雄，就连国内的抗战神剧里也会时不时的蹦出几个东洋忍者，而游戏中的忍者形象更是层出不穷，近期的有《只狼》里的狼、《守望先锋》里的源氏、《英雄联盟》里的影流之主等等，而令人印象深刻的诸如《合金装备》里的雷电、《真人快打》之中的蝎子等，其他不知名的忍者游戏更是不胜枚举，就作品数量和影响力而言，实际上游戏作品对于忍者文化的传播要高于其他的传播载体，说游戏带火了“忍者”不足为过。