本月早些时候，日本隼鸟二号探测器在距离小行星龙宫500米远处投放了一枚装有炸药的撞击器，重达2公斤的铜质弹丸高速撞向小行星表面并制造了一个巨大的弹坑。

根据日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发布的最新消息，在小行星背面躲避多时的隼鸟二号已经回到撞击现场，在1700米的高度用光学导航摄像机（ONC-T）拍下了人造陨石坑影像。

JAXA发布推文称，撞击效果得到图像确认标志着隼鸟二号探索小行星龙宫的任务达成重要里程碑。陨石坑的尺寸和形状还需进一步确认，初步估计火山口的直径约为10米，远远超出之前的预估，还在研究团队内部引起激烈辩论。

隼鸟二号项目主任津田雄一表示，用撞击器在3亿公里之外的小行星龙宫制造人工陨石坑并观察细节属于世界首创，具有非同一般的意义。2005年7月4日NASA的深度撞击任务曾在坦普尔1号彗星上制造陨石坑并用于观测，但隼鸟二号却不仅于此，它还将从陨石坑中提取小行星样品。

JAXA此前曾发布视频，展示SCI撞击器缓缓下降的场景。由于隼鸟二号需要在小行星另一侧呆两周之久，等待撞击产生的灰尘在低重力环境下完全沉降后才出来，因此研究人员一直无法确认人造陨石坑的大小。

早在隼鸟二号撞击小行星之前，科学家就做过模拟试验，结果显示只有在松散的沙质表面才能产生直径10米的陨石坑，但代号为S01的目标区域内遍布岩石，估计撞击形成的弹坑只有2到3米宽。

4月23日至25日，隼鸟二号回到S01上空，传回的照片令科学家大吃一惊——新鲜出炉的陨石坑宽达10米，方圆20米的地形都发生了显著变化。考虑到撞击远超预期，科学家认为收集到小行星风化层以下原始物质的希望大增。

宇宙往事-专注科学科普

欢迎小伙伴留言讨论！