文章内容摘自李四光的《看看我们的地球》

地球的年龄并不是一个新颖的问题，在那上古的时代，早已有人提及了，例如，那加尔底亚人的天文家不知用了什么方法算出世界的年龄为21.5万岁，波斯的琐罗亚斯德一派的学者说世界的存在只限于1.2万年。中国俗传世界有12万年的寿命，这些树木当然没有什么意义，古代的学者因为不明白自然的历史，都限于一个极大的误解，那就是他们把人的历史、生物的历史、地球的历史，乃至宇宙的历史当做一件事看待，意谓人类未出现以前，就无所谓宇宙，无所谓世界。

中古以后，学术渐渐萌芽，荒诞无稽的传说渐渐失去信用。然而，公元1650年时，经有一位有名的英国主教阿瑟，曾大书特书，世界是公元前4004年造的！这并不足为奇，恐怕在科学昌明的今日，世界上，还有许多人相信上帝只费了六天的功夫，就造出我们的世界来了。从18世纪中叶到19世纪初期，地质学，生物学与其他自然科学同一步调，向前猛进，德国除了伟尔纳，英国出了哈同，法国出了葡丰、陆谟克以及其它著名的学者，他们关于自然的历史虽各怀己见，竞争激烈，然而，在学术上都有永垂不朽的贡献。俟后，英国的生物学家达尔文、华勒斯、赫胥黎诸氏再将生物进化的学说公之于世，于是一般的思想家才相信人类未出现以前已经有了世界。那无人的世界，又可据生物递变的情形分为若干时代，每一时代都有陆沉海涸的遗痕，然则地球历史之长，可想而知，至此，地球年龄的问题使得以正式成立。

就理论上说，地球的年龄应该是地质学家劈头的一个大问题，然而事实不然，哈同以后，地质学家的活动大半都限于局部的研究。他们对于一层岩石，一块化石的考察不厌其祥，而对过去年代的计算都淡漠视之，一若那种的讨论，非分内之事。实则地质学家并非抛弃了那个问题，只因材料尚未充足，不愿多说闲话。待到克尔文关于地球的年龄发表意见的时候，地质学家方面始有一部分人觉得克氏所定的年龄过短，他的立论也未免过于专断。这位物理学家不独不顾地质学上的事实，反而嘲笑他们。克氏说：“地质家看太阳，如同蔷薇看养花的老头似的。蔷薇说道，养我们的那一位老头必定是很老的一位先生，因为在我们蔷薇的记忆之中，他总是那样子。”

物理学家既是这样的挑战，自然弄得地质学家到了忍无可忍的地步，于是，地质学家方面就有人起来同他们讲道理。

所以地球年龄的问题，现在成了天文、物理、地质三家公共的问题。