现在全球许多地方都在经受热浪的袭击，还有些地方洪水泛滥成灾。我们注意到，最近几年气候变化导致的极端天气越发频繁，尤其是现在叠加粮食危机、金融危机和地区战争，这些自然系统变化将会对人类社会产生什么影响？最近的一项对古代人类社会的研究表明，人类社会系统的变化可能与自然系统的变化密切相关。

15世纪左右，墨西哥尤卡坦地区的史前玛雅城市玛雅潘经历了一段长时间的动荡，其特点是人口下降、政治对立和内战频发。公元 1441 年至 1461 年间，冲突达到了不幸的高潮——整个城市的制度崩溃然后遭到废弃。而这一切都发生在长期干旱期间。

这是巧合吗？美国发现人类学家、加州大学圣巴巴拉分校的教授道格拉斯·肯尼特（Douglas Kennett）的新研究表明，这并非巧合。

该研究的主要作者肯尼特和考古学、历史、地理和地球科学领域的合作者在《自然·通讯》杂志上写道，干旱实际上可能导致了引发暴力的国内冲突，这反过来又导致了促成玛雅潘的制度不稳定，从而导致社会崩溃。研究人员说，这项跨学科工作“强调了理解自然系统和社会系统之间复杂关系的重要性，特别是在评估气候变化在加剧干旱导致粮食不安全地区的内部政治紧张和派系主义方面的作用时。”

肯尼特说：“我们发现气候变化与区域层面的社会稳定/不稳定之间存在复杂的关系。干旱引发的国内冲突对旨在维持社会秩序的玛雅潘国家机构的完整性造成了毁灭性的影响。然而，玛雅潘的人口分散导致人口和社会重组在一百年内具有高度弹性，直到西班牙人抵达尤卡坦海岸。”

研究人员检查了玛雅潘的考古和历史数据，包括同位素记录、放射性碳数据和人类遗骸的 DNA 序列，特别是记录了公元 1400 年至 1450 年之间的一段动荡时期。肯尼特解释说，他们随后使用了区域性气候数据来源，并将其与来自城市地下洞穴沉积物的更新的当地干旱记录相结合。

肯尼特说：“在此期间持续干旱的背景下，敌对团体之间发展的派系紧张局势是一个关键的社会脆弱性。” “玛雅潘的体制不稳定造成了痛苦、苦难和死亡，人口分散并搬回了他们各自的故乡。”

研究人员发现，数据中揭示的脆弱性源于玛雅人对靠天吃饭的玉米农业的依赖、缺乏集中的长期粮食储存、对灌溉的投资极少以及由具有竞争政治利益的精英家族领导的社会政治体系。

事实上，作者认为，“长期的、气候造成的困难引发了不安的紧张局势，这些紧张局势被政治人物煽动，他们的行为最终在玛雅潘不止一次导致政治暴力。”

“我们的研究表明，来自多个科学学科的信息的融合有助于我们探索重大且高度相关的问题，”肯尼特说，“例如气候变化对社会的潜在影响以及其他具有巨大社会影响的问题。”

玛雅人的经历提供了过去的教训，现在我们正经历另外一场气候危机，那么对于掌握了更多

关于地球气候和社会政治系统存在的潜在脆弱性的信息的我们来说，会不会找到能够规避掉两者之间联系的方法呢？

玛雅潘遗址