当我们说什么什么是“系统工程”或“系统性问题”时，一般就意味着，我们认为“问题太过复杂”而“无能为力”。
霍金说，“二十一世纪将是复杂性科学的世纪。”
今天，我们就一起来看看，研究复杂系统的“系统科学”教我们如何认识这个世界。
亚里士多德告诉我们——“整体大于部分之和”。
这可能就是复杂系统最直接的解释了。
系统中的个体发生相互作用（“互作”），就成为了复杂系统。
比如，森林科学家告诉我们，单纯的一大片树不叫“森林”，因为树与树之间没有“互作”；只有当树与树之间通过根菌网络联系到一起，具备了“物质和信息交流的渠道”，才可以真正称之为“森林”。
系统整体由个体组成，个体之间，是否存在相互作用，就是判断系统是否是复杂系统的第一标准。
如果没有互作，就意味着“完全独立”，如同高尔顿板的每个小球一样，最终的统计结果一定是“正态分布”——（我们用概率的方式就可以预测）
如果我们假设小球之间存在一定的“引力或斥力”，得到的结果，就不是正态分布了。
这样一个简单的互作就会引起整体行为的改变，当互相作用变得“多样性”和“非线性”，系统的复杂行为就会像雨后春笋一样涌现（emerge）出来。
这正是世界缤纷多彩的主要原因。
“刚柔相摩，八卦相荡”——《易》
还原论（Reductionism）认为，整体的行为如果太过复杂，只需要拆开揉碎，将系统还原（“归约”）为简单的要素，再把它们叠加起来，就能理解整体。
而“整体大于部分之和”，这种“1加1大于2”的效果，表明了有时候从个体到整体是一个非平庸的问题。
这就是整体论（Holism）的核心观点。
还原论在漫长的科学史上，具有压倒性的优势，而随着研究的深入，人们才逐渐意识到，整体论的重要意义。
需要注意的是，也不可矫枉过正，还原论与整体论，就好像是一个问题的两种角度，是对立统一的，就如同阴与阳，不可偏废。
科学，就是应该在不同的层次，逐层递进的方式，来运用还原论；不遵循还原论的科学是不存在的。
因此，正确的观点应该是——“整体还原一致论”。
"一阴一阳之谓道"——《易》
生物学的发展史，可以说就是“还原论”与“整体论”之争的历史，感兴趣可参见——生物学是什么？
对于系统科学，最简洁的总结，就是“is about understanding”，即“是关于‘理解’的”。
什么是理解？
理解就是要不断地追问为什么，而且要冲着系统内部的元素之间的关系去问为什么。
系统科学有一句名言——“系统科学，洞彻联系”。它有三层意思
所谓“科学”，就是理解现实世界如何运行的心智模型，通常表现为数学模型。
因此，想要理解这个世界，就是需要把事物和数学结构联系起来，这就是所谓的“建模”的过程。建立了模型，你就理解了世界。
系统图示法，是用图示的方式，来理清系统内部元素与系统外部元素之间的关系。
这里介绍一种来自于程序设计中的“面向对象思想”的图示法。
“对象图”画出来长这个样子——
在该图中，不仅要分别画出系统的内部元素与外部元素，还要画出内部元素的行为（内部方法）和外部元素的行为（外部方法，也称为“接口”）。
这样，我们就清晰地定义了一个系统，或者，在这里“一个对象”。
不要小看这个过程，只有清晰地“界定”，才有可能清晰地“理解”。尤其要关注的是，“其他对象是如何来操作我这个对象的”，这为正是这件事，决定了我作为对象的性质。
北宋的张载清楚地描述了上面这个思想——
“天地之间无一物相肖者，是以知，万物虽多，其实一物”。
意思是说，世间所有的对象都是不同的，所以说，一个对象的属性中，包含了其它所有对象与它的关系，因此“万物虽多，其实一物”。
关于复杂系统的其他认知模型以及生命科学中的应用，可参见生命与非生命之间的“missing-link”以及“标度律”——大自然的基本原理
上面讲过，对系统的界定是最重要的第一步。但是，把什么样的东西放在系统内，什么样的东西可以拿出来当做系统的外界来研究，是很微妙的问题。
比如，在物理学中，我们说，由于热力学第二定律，宇宙的归宿是走向热寂的状态，这是绝热系统的必然演化方向——“熵增”。
但是，我们身边每天都在看见更复杂结构的出现呀。
这不是矛盾的吗？
正如饶毅老师所讲——“从物理学来说，无机的原子逆热力学第二定律出现生物，是奇迹”。
其实，这正是系统的选择问题。
宇宙确实是绝热系统，但宇宙中的各个小部分却都是开放系统，而开放系统的熵没有说一定要增加呀。
所以，选择不同的研究对象（系统），你会看到不一样的世界。
本文主要观点来自吴金闪老师的《系统科学导引》第一卷，超级好书，非常用心的作者，非常推荐阅读。（第二卷也好想看，怎么都买不到呀）
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