文|朱晓培
校对|大道格
“不能形成能力沉淀的长期主义是虚无主义,不能创造价值的业务将无法健康、可持续的发展。”7月26日,阿里巴巴董事会主席兼首席执行官张勇在2022财年的致股东信中如是说。
这是张勇连续第三年以董事长身份写股东信,也是连续第三年在致股东信中表达对长期主义以及阿里与社会关系的思考。
这三年,疫情黑天鹅飞过,从宏观环境到各种政策,都对企业进行了一次价值大检验。这期间,有些曾经辉煌一时的企业消失在了人们的视野里,也有一些企业凭借着能力积累和对价值的不懈追求,有了更丰富的想象空间。就像普利策奖得主约翰·奥尼尔为科学家尼古拉·特斯拉所作的传记书名一样,《唯有时间能证明伟大》。
面对变化多端的外部环境,从企业到投资者,心中都有着诸多“时代之问”。对此,张勇在致股东信中给出了阿里的应对之道——“坚定信心,积极应变,做好自己。”
概括而言,就是对中国经济有坚定信心,并将此作为阿里存在和发展的基础;顺应趋势,站在社会发展的角度看待阿里,提升创造客户价值和社会价值的能力,从而在社会发展的大势和经济的大周期中找准阿里的发展路径。
回看阿里最近三年经营逻辑和发展哲学的脉络,或许能让我们在不确定性中寻找确定性时,有一些启发。
从“为未来投入、为未来孵化”,到“相信长期主义,愿意做时间的朋友,坚持为未来而投资”,再到“不能形成能力沉淀的长期主义是虚无主义”,连续三年的致股东信中,展示了张勇对长期主义的坚定,以及思考的升级。
2020年,张勇第一次以阿里巴巴集团董事会主席的身份执笔股东信。此时,新冠疫情第一次考验了社会经济,以盒马为代表的新零售物种,在保障民生方面发挥了重要的作用,阿里巴巴的工程师们也参与了此后在社会运行中发挥重要作用的健康码的研发。
有感而发,张勇在股东信中表示,“在日新月异的数字化浪潮中,只有那些真正从零到一、从无到有、持续为客户创造价值的创新,才经得起历史的考验。”
孕育新物种、不断提升客户价值,是阿里巴巴一贯坚持的“长期主义”。以零售业为例,阿里巴巴一直朝着“为更好满足消费者需求”的目标不断升级。在这条道路上。阿里巴巴陆续孵化出了盒马、淘鲜达、淘菜菜等零售新物种,推动了消费者的美好生活。2022财年致股东信显示,阿里巴巴消费者业务已经在国内实现了年度购买用户超10亿的里程碑。对比2020年股东信中的计划,提前了两年完成。
消费之外,科技领域的长期主义,不仅让阿里在数据库、芯片、存储等互联网底层基础能力上基本都是自研的配置,还进一步撑起了阿里巴巴的“第二增长曲线”。2008年,阿里最早提出去IOE(IBM小型机、Oracle数据库、EMC存储),打破了美国IT架构垄断。当时外界的普遍反应是“痴人说梦”,但今天看来,这一决定的结果是阿里云得以孵化,并成为了整个社会重要的基础能力之一。
衡量长期价值,核心的标尺是时间。过去两年的时间,从政策到环境,企业不断地接受着新的考验。张勇对长期价值的思考,也更加深入。
2021年7月,张勇发布第二次股东信的时候,中国互联企业们正迎来价值重估的时刻。一边是更加复杂的宏观环境,另一边是互联网红利逐渐见顶。整个互联网科技圈,充满了焦虑的气息。
面对变化多端的国内外形势,张勇在致股东信中表现出了乐观和坚定的一面,“我们相信长期主义,愿意做时间的朋友,坚持为未来而投资,这是我们发展的基石。过去如此,现在如此,未来更将如此。”
今年的股东信中,张勇对长期主义提出了更高要求——要形成能力沉淀。这也与张勇提出的经营理念“能力建设与价值创造”相互契合。简单理解,“活102年”是一件长期的事,张勇看出了实现这一目标的根本和基础,那就是能力的沉淀与进化。
长期来看,一个企业的竞争力与护城河是什么?
商业模式?2018年当时被普遍看好的“共享经济”一时风光无两,但不到两年时间里,ofo和摩拜两家公司烧掉几百亿融资,最终一个被收购,一个被破产。
技术壁垒?在苹果手机上市之前,没有人会去怀疑诺基亚、摩托罗拉手机的护城河有多宽。作为全球移动通讯的龙头,他们手握千万个专利技术。但是苹果手机横空出世之后,两家公司先后沦落到被转卖的境地。
那有什么能够让公司保持基业长青吗?答案是持续为客户创造价值。
在最新的致股东信中,张勇首次将“能力建设与价值创造”的经营思想写入其中,反复强调“必须不断为客户创造新的价值”,并指向“不能创造价值的业务将无法健康、可持续的发展”。
张勇的这一经营思想,相信很多企业家,甚至普通公众都有共鸣。在疫情等特殊时期,特别是线下商业模式受阻时,以阿里为代表的电子商务,成为了保障社会民生经济的重要力量。而它的各种产品,比如健康码、付款码、无人配送车等,为城市、企业、学校的正常运行提供了帮助。
这些服务社会、服务客户的清晰价值,其源头是阿里长期坚持的能力沉淀。以和消费业务密切相关的物流网络为例,最新股东信显示,阿里已逐步建立起一套分布式物流网络,形成了规模化的远中近场的完整布局。从早期合作伙伴模式的全国快递,到逐步实现从全国到地方、从远场到近场的时效达、当日达、次日达等多种模式,包括这几年大力建设的同城物流和即时物流配送网络,在新冠疫情等特殊时刻,都发挥出了巨大价值。
当然,一个企业要持续为客户创造价值,就必须对未来的战略资源做长期的投入。而这种投资未来的行为,格外考验公司的长期能力。最典型的例子,就是云计算,在不盈利的情况下,持续投入来12年云。投入最终换来回报,2022财年,阿里云计算业务继续在中国市场保持领先地位,并实现了13年来的首次全年盈利。在最新的股东信中,张勇表示,“从云计算创立的第一天起,我们就坚信它所带来的巨大、普适性的价值,也因此更坚定把我们的科技战略聚焦于“云计算”。”
对于长期主义,阿里巴巴是坚定的。而且,一旦坚定业务发展方向,在投入上毫不手软。阿里巴巴集团发布2022财年的分析师电话会上,集团首席财务官徐宏披露曾披露,“过去一财年,阿里巴巴技术相关成本费用超过1200亿元。”
企业与社会的关系,一直是企业超出商业之上的关键命题。阿里巴巴作为一家平台,更天然地具有社会性,平台上的各种参与者,也让它与社会的关系格外紧密。
回看张勇三年的股东信,他的思考始终是将阿里巴巴自身发展放在时代大局中,不断地校准自身和社会关系
2020年,张勇表示,阿里巴巴和社会的发展同频共振,同呼吸共命运。2021年,他将思考深入到:我们能创造多少社会价值,参与解决多少核心科技的问题,如何更好地支持乡村振兴的发展,如何变得更绿色和可持续。2022年,他进一步表示,在社会发展的大势和经济的大周期中找准阿里的发展路径。”
这些思考不仅是如何看待自身与社会的关系,更是如何成为更好的自己的关键路径。有了清晰地思考,阿里的行动也从不迟缓。
于是我们看到,去年的乌镇互联网大会上,张勇宣布,将ESG(环境、社会和公司治理)和助力共同富裕作为阿里巴巴社会责任的两大战略。年底阿里发布了《碳中和行动报告》提出不晚于2030年实现自身运营碳中和的目标。此外,阿里还推出了兼顾商业价值和社会价值的《助力共同富裕十大行动》,多年积累的商业基础设施和能力,积极参与助力乡村振兴和社会救灾防疫中。
值得一提的是,7月26日,阿里巴巴集团发布公告称,董事会已授权集团管理层向香港联合交易所提交申请,将新增香港为主要上市地。预计2022年年底完成上市。在中概股在美面临退市之际,阿里巴巴用此举再次表达了其对中国经济长期看好的坚定信心,将阿里的未来发展,更深地融入到中国发展之中。
这是阿里的选择,也是时代的选择。外界普遍认为,作为中国的科技龙头企业,阿里巴巴回港不仅会产生示范效应,它更大意义在于旗帜鲜明传递了对中国经济的信心。而在当下,信心比黄金更重要。
此外,张勇最新股东信还首次披露,尽管面对不确定的未来,今年阿里仍预计招收5800名应届毕业生。“尽力为保障民生所需出一份力,尽一份心”,也是阿里巴巴的责任感。
今天,宏观环境起起伏伏,国家对互联网产业提出新的要求,种种方面带来的巨大不确定性,考验着公司的战略耐性。
面对各种不确定性,我们看到的是,阿里巴巴正在以一种更务实的姿态前行。今年初,它进一步明确了三大战略:消费、云计算和全球化,并在组织和文化上做出的一系列改变。“尽管这些变革效果需要更长时间才能显现,但是我们相信,我们正行进在一条正确的道路上。”张勇说。
在这个充满不确定性的“乌卡时代”,如何更好地认识自己、夯实核心能力,是每个企业都面临的“时代之问”。而阿里巴巴对长期主义的坚定,对不断为客户创造价值的坚持,对与社会关系的深入思考,都为我们寻找确定性之路上提供了很好的指引。
正如张勇在最新股东信中所言,“世界是多变的,价值是永恒的。越是在不确定性陡增的时代,越要积极寻求真正有价值的变化。”
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